Pölkky Kuusamo aloitti naisten Challenge Cupin 1/8 finaalien toisen osaottelun terävästi erävoitolla tiistaina Kreikan Santorinilla, mutta sen jälkeen kotijoukkue AO Thiras hoiti loput tililleen ja eteni kahdeksan parhaan joukoon.
25-20 -voitetun avauserän jälkeen kaksi seuraavaa menivät AO Thirasille 25-17 ja 25-20 ratkaisseen Kuusamossa otetun 3-1 -vierasvoiton jatkeeksi jatkopaikan kreikkalaisille. Neljäs erä meni jo selkeästi 25-15.
Kotijoukkueen torjuntapeli oli kovaa luokkaa sen ottaessa peräti 17 torjuntaa Pölkyn kolmea vastaan. Myös ässäsyöttöjä nähtiin kotijoukkueelta selvästi kuusamolaisia enemmän (13-8).
Pölkyn hakkuri Trine Kjelstrup kasasi 14/+13 ja Essi Helminen 14/+7.Toki Kjelstrup torjuttiin lisäksi neljästi ja Helminen peräti yhdeksän kertaa, joten ”suomalaisittain” kaksikon plussatili oli +9 ja -2.
AO Tiras kohtaa puolivälierissä voittajan ottelusta Aydin BBSK – Hermes Oostende. Turkkilaisjoukkue voitti kotiottelunsa 3-0. Toinen osa pelataan keskiviikkona Belgiassa. Challenge Cup on eurocupien kolmostaso.
Kaksi suomalaisjoukkuetta jatkaa edelleen lentopallon eurocupeissa: Ford Store Levoranta (VaLePa) kakkostasolla, miesten CEV Cupin puolivälierissä ja Hämeenlinna naisten Mestarien liigassa.
Toni Flink
