Kesällä vahvistunut Oklahoma City Thunder aloitti kautensa koripalloliiga NBA:ssa vakuuttavalla voitolla. Oklahoma City jyräsi New York Knicksin kotonaan 105-84.
Viime kaudella NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Russell Westbrook jatkoi siitä mihin jäi. Westbrookin viime kauden keskiarvot olivat tripla-tupla (31,6 pistettä, 10,7 levypalloa, 10,4 syöttöä). Nyt pelintekijä saalisti avausottelussaan 21 pistettä, 16 syöttöä ja 10 levypalloa.
Westbrook sai kesällä rinnalleen kaksi tähtiluokan laitahyökkääjää, Paul Georgen ja Carmelo Anthonyn. George tuli Indianasta ja Anthony New Yorkista.
Kuusi kolmosta upottanut George pussitti 28 pistettä. Hän nautti pelaamisesta Westbrookin kanssa.
– Kukaan ei pysty pysymään Russin edessä. Hän vetää aina kaksi puolustajaa puoleensa. Tulen saamaan paljon avoimia paikkoja ja laitan vatustajan maksamaan siitä, George kaavaili ESPN-kanavan mukaan.
Anthony teki entistä seuraansa vastaan 22 pistettä. Hän oli ollut pitkään siirtohuhujen kohteena ennen kuin lopulta vaihtoi seuraa.
– Se luku on suljettu. Ei enää Knicks-puhetta, Anthony totesi.
Anthonyn lähdön myötä New Yorkin suurimmaksi tähdeksi jäi Kristaps Porzingis. Latvialainen laitahyökkääjä hurjasteli torstaina 31 pistettä ja 12 levypalloa.
Clippers piti Los Angelesin herruuden itsellään. ”Vieraskentällä” pelannut Clippers kukisti Lakersin 108-92.
Viime kesän NBA-draftissa numerolla kaksi varattu Lonzo Ball jäi Lakers-debyytissään kolmeen pisteeseen. Ball nappasi yhdeksän levypalloa ja jakoi neljä koriin johtanutta syöttöä. Brooklynista hankittu sentteri Brook Lopez oli 20 pisteellään Lakersin ahnein.
Tähtipelintekijä Chris Paulin kesällä menettäneen Clippersin tehokkainoli Blake Griffin, joka pussitti 29 pistettä ja nappasi 12 levypalloa. Sentteri DeAndre Jordan kahmi kouriinsa peräti 24 levypalloa.
Clippersin avausviisikossa nähtiin Euroopan huippupelaajiin kuuluva Milos Teodosic. 30-vuotias serbi heitti NBA-debyytissään kuusi pistettä ja jakoi kuusi koriin johtanutta syöttöä.
NBA torstaina 19.10.2017:
Toronto – Chicago117-100
Oklahoma City – New York105-84
LA Lakers – LA Clippers92-108
