Vimpelissä kauppoja ja kouluja sulkenut pesishurmos saa lisää bensiiniä liekkeihinsä, kun maailman parhaat pesäpalloilijat juoksevat kauden avauskiilaan Saarikentällä 4. toukokuuta. Muun Suomen miehistö on yhdistelmä koko Suomen parhaista pesäpalloilijoista, jokaisesta joukkueesta valitaan vähintään yksi pelaaja mukaan. Valitsijana ja pelinjohtajana toimii hopeajoukkueen luotsi Mikko Hylkilä (Kouvolan Pallonlyöjät).
– Vimpelin pesishurmos, Kirittärien menestysputki, Kankaanpään nousujuhlat, Porin naisten yleisömäärät, (Jere) Dahlströmin sykähdyttävin lyönti. Pesäpallo liitää nyt vahvassa myötätuulessa. Haluamme pitää ison vaihteen silmässä ja luoda heti kauden alkuun kunnon säpinää, Superpesiksen toimitusjohtaja Juha Tikkanen toteaa.
– Perinteikkään arvo-ottelun herättäminen henkiin on yksi hyvä merkki tekemisen meiningistä ja positiivisesta noususuhdanteesta, joka vie tällä hetkellä pesäpalloa eteenpäin. Vimpelille tämä on ainoa kotiottelu ennen varsinaisen sarjakauden alkua, joten uskon 2000 katsojan rajan ylittyvän komeasti. Jos sää on kohdallaan, ihmiset innostuvat varmasti. Pesäpallossa on perinteisesti arvo-otteluissakin pelattu tosissaan ja ylpeydellä, mielenkiintoista peliä, Vimpelin Vedon toiminnanjohtaja Jukka-Pekka Kujala ennustaa.
Historian saatossa Muun Suomen joukkue on voittanut otteluista 24 ja mestari 16. Kahdesti on päädytty tasatulokseen. Ensimmäisenä Muun Suomen joukkueen haastoi mestari 80 vuoden takaa, Lahden Maila-Veikot kaudelta 1931.
Perinteikäs ottelu pelattiin ensimmäisen kerran 1932, kun muun Suomen yhdistelmä jyräsi mestarin 1931, Lahden Maila-Veikot, lukemin 17-3. Viimeisin kohtaaminen nähtiin Helsingin Kaisaniemessä 1996, kun Muu Suomi voitti Sotkamon Jymyn niukasti 2-0 (4-3,2-0). Jymylle tarjottiin revanssia heti vuotta myöhemmin, mutta talviset olosuhteet Sotkamon Hiukassa estivät ottelun pelaamisen.
Pesäpallossa Mestarit-Muu Suomi -otteluiden perinne on suomalaisen urheiluhistorian pitkäikäisin.Otteluita pelattiin lähes yhtäjaksoisesti vuosina 1951–1996. Perinne katkesi, kun talviset olosuhteet ja huonokuntoiset kentät aiheuttivat peruutuksia. Pesäpalloliiton panostus olosuhteisiin on kuitenkin tuottanut tulosta ja ongelma on pitkälle väistynyt hiekkatekonurmikenttien yleistymisen myötä.
Mestarit-Muu Suomi –ottelua kokeiltiin ensimmäisen kerran jo kaudella 1932, jolloin pesäpallon Suursarjan edellisenä vuonna voittanut Lahden Maila-Veikot uhkui näyttämisenhalua ja esitti haasteen kilpaveljilleen. Mestari sai kuitenkin tunnustaa vastustajansa paremmakseen luvuin 3-17. Ottelu oli sysäys 1932 alkaneelle Itä-Länsi-perinteelle, joka jatkuu tänä vuonna Kouvolassa 22.–24.7, 77. kerran peräjälkeen. Ainoastaan sotavuodet estivätkolmesti (1941-42, 1944) pesäpallon hegemoniaottelun pelaamisen.
