Seefeldissä vapaalla hiihdetyn 15 kilometrin yhteislähtökilpailun ratkaisunhetket nähtiin vasta viimeisellä kahdella kilometrillä, kun Dario Cologna laittoi vaihteistoaan isommalle ja irtosi muista hiihtäjistä.
Suomalaismiehistä matkaan starttasivat Iivo Niskanen, Matti Heikkinen, Lari Lehtonen, Perttu Hyvärinen, Anssi Pentsinen ja Antti Ojansivu. Heistä ensimmäisenä maaliin saapui Matti Heikkinen, ollen sijalla 13. Hän jäi voittajasta 12,9 sekuntia.
– Päivän kilpailu oli parempaan päin. Pari viikkoa aikaa vielä olympialaisiin. Nöyrästi ja rauhassa eteenpäin. Saa nähdä, mitä on tulossa, mietteliäs Heikkinen kertoo.
Numero yhdeksän rinnassaan ladulle lähtenyt Niskanen oli kilpailun 16:s. Maalissa eroa voittajaan oli 13,5 sekuntia.Vapaalla hiihdetty yhteislähtökilpailu ei ollut hänelle kaikkein mieluisin, mutta tuntemukset omasta hiihdosta olivat ihan hyvät.
– Ei mitään, semmoinen letkajenkka tänään. Suorat laskut ja pitkät suorat tällein niin, kun jonkun verran tuuli vielä, niin sehän kasasi tuota porukkaa vielä aika paljon. Se oli todellinen yhteislähtö ja kyllä tämä 15 kilometriä on liian lyhyt matka tällaiseen hommaan. Ei minulle mieluisin kisa, mutta tulipahan nyt hiihdettyä. Kohtuulliset tuntemukset ja kohtuullinen suoritus. Ei mitään isompaa kerrottavaa tästä päivästä, Niskanen kertaa kilpailua.
Kolmanneksi parhaasta suomalaissuorituksesta vastasi Lehtonen. Hän oli kilpailussa 18:s, saapuen maaliin sekunnin Niskasen perässä. Tällainen yhteislähtökilpailu ei kuulu hänenkään suosikkeihin, mutta plussana tässä kilpailumuodossa on se, että tulosta ei tarvitse jännittää maailmaan tulon jälkeen.
– Se oli sellainen vähän samanlainen kisa, kun La Clusazissa reilu vuosi sitten. Samanmoinen matka. Aikamoista miekkailua ja paikan hakua tänään. Koko ajan sai olla tosi valppaana ja välillä tuntui, että vauhti tyssäsi ja välillä tuntui, että mentiin vähän kovempaa. Se on oma taitolajinsa pysyä tuossa mukana. Tänään siitä olisi voinut vähän paremmin vielä suoriutua. Yritin vielä tuossa lopussa saada mahdollisimman hyvän paikan. Aina, kun tuntui, että sai sellaisen hyvän jonon ja kohdan, niin aina joku puikkasi väkisin sivusta ohi. Itse henkilökohtaisesti tykkään enemmän väliaikalähtökisasta, mutta nyt ainakin tiesi heti tuloksen, kun tulin maaliin, Lahtonen naurahtaa.
