Norjan jalkapalloliitto aikoo tehdä virallisen valituksen FIFA:lle Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin roolista Yhdysvaltojen maajoukkuehyökkääjä Folarin Balogunin MM-kisojen pelikieltopäätöksessä.
Norjan liiton puheenjohtaja Lise Klaveness vahvisti, että asia viedään liiton hallituksen käsittelyyn ja sen jälkeen FIFA:n arvioitavaksi.
– Tapaus oli niin vakava ja huolestuttava, että toivon sen rohkaisevan ihmisiä puhumaan vastaavista tilanteista. Vien asian hallituksellemme ja sen jälkeen teemme valituksen, Klaveness sanoi The Timesille.
Balogun sai punaisen kortin Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan pelatussa MM-kisojen neljännesvälieräottelussa, minkä vuoksi hänen olisi pitänyt olla pelikiellossa seuraavassa ottelussa Belgiaa vastaan. FIFA kuitenkin keskeytti pelikielon juuri ennen ottelua, vaikka vastaavalle menettelylle ei ollut aiempaa ennakkotapausta.
Trump kertoi myöhemmin itse pyytäneensä FIFA:n puheenjohtajaa Gianni Infantinoa tarkistamaan päätöksen.
Klavenessin mukaan sääntöjen kiertäminen ulkopuolisen poliittisen vaikuttamisen seurauksena vaarantaa jalkapallon uskottavuuden.
– Me tarvitsemme FIFA:n johdolta myönnytyksen siitä, että tässä tehtiin virhe. Jos järjestö alkaa mukauttaa toimintaansa valtioiden johtajien toiveiden mukaan, samalla siirtyy raja sille, kuinka paljon politiikka saa vaikuttaa urheiluun.
FIFA on puolustanut päätöstä korostamalla, että sen kurinpitokomitea toimii täysin riippumattomasti. Infantino on myöntänyt keskustelleensa Trumpin kanssa, mutta kiistänyt poliittisen painostuksen vaikuttaneen ratkaisuun.
– FIFA:n oikeudelliset elimet ovat riippumattomia. Ne soveltavat sääntöjä ja tekevät päätökset yksinomaan voimassa olevien määräysten sekä tapauskohtaisten faktojen perusteella, Infantino totesi.
Trump puolestaan vähätteli omaa vaikutustaan.
– Pyysin vain asian uudelleentarkastelua, koska en mielestäni kyseessä ollut ulosajo. Minusta erotuomarin ratkaisu oli todella huono, Trump sanoi.
Norjan liitto on aiemminkin arvostellut Infantinon toimintaa. Se tuki viime vuonna FIFA:n eettiselle komitealle tehtyä valitusta, joka koski päätöstä myöntää Trumpille FIFA:n rauhanpalkinto. Lisäksi 50 Euroopan parlamentin jäsentä on vaatinut FIFA:a tutkimaan tapauksen.
FIFA:n omien sääntöjen mukaan järjestön tulee pysyä poliittisesti neutraalina kaikessa toiminnassaan.
