Ranskalainen Groupama-FDJ, jonka joukkueenjohtajana Jussi Veikkanen toimii, pääsi juhlimaan jo kolmatta etappivoittoa, kun Italian ympäriajossa ajettiin seitsemäs etappi. Jaakko Hänninen, jonka ominaisuudet eivät ole massakireissä, sijoittui 78:nneksi. Hän jäi kärjelle 28 sekuntia.
Päivän etappi oli lyhyt, vain 143 kilometriä ja reitillä ei ollut kirimiehiä haastavia nousuja. Sen sijaan kova pohjoistuuli, joka puhalsi lähes koko päivän länsi-itäsuunnassa kulkeneelle reitille, teki päivästä mielenkiintoisen ja raskaan.
Kun kilpailusta oli ajettu vain 13 kilometriä, niin Lotto Soudal ja kilpailun kärkipaikkaa pitävän Joao Almeidan Deceuninck-Quickstep tekivät muiden ajamisen tuskalliseksi. Nämä kaksi joukkuetta aloittivat sivutuulessa repimään joukkoja pienemmäksi. Ne onnistuivat siinä erinomaisesti. Kärkeen jäi vain reilu 20 ajajaa, kun loppuosa isosta pääjoukosta meni vielä kahteen osaan.
Kakkosryhmässä ajoi mm. kokonaiskilpailun kahdeksantena ollut Jakob Fuglsang ja myös Jaakko Hänninen. Kakkosryhmä jakaantui vielä pienemmäksi ja taakse jäivät Hänninen ja vahva nimi Simon Yates. Fuglsangin ryhmä sai kärkiryhmän kiinni, kun maaliin oli matkaa noin 95 kilometriä. Silloin kärjessä oli noin 70 ajajaa. Kärjen vauhti rauhoittui ja kolmas ryhmä, jossa siis myös Jaakko Hänninen ajoi, pääsi mukaan kärkiryhmään, kun maaliin oli noin 80 kilometriä.
Etappi päättyi massakiriin. Koko päivän hyvin kisaa näpeissään pitänyt Groupama-FDJ toi kirimiestään Arnaud Demarea maalikaupunki Brindisin loppukiemuroissa hyvin kiriin ja vaikka nyt oli kovia haastajia, Demare oli selkeä voittaja. Kirimiesten pistekilpailun toisena oleva Peter Sagan sijoittui toiseksi ja Michael Matthews jäi kolmanneksi. Demare vankisti johtoaan pistekilpailussa. Hänellä on 161 pistettä, Saganilla 106 ja Matthewsilla 83.
Kokonaiskilpailun kärjessä on edelleen portugalilainen Joco Almeida. Toiseksi nousi nyt sekunnin turvin hollantilainen Wilco Kelderman ennen sijan menettänyttä espanjalaista Pello Bilbaoata. Jaakko Hänninen jatkaa sijalla 38 (+16:31). Nuorten kilpailussa hän on edelleen 13:s.
– Se oli levoton päivä kovassa tuulessa. Oma rooli oli tulevien etappien kannalta pysyä hyvissä porukoissa ilman riskinottoa. Lisäksi tehtävänäni oli taas auttaa muita hakemalla pulloja huoltoautosta. Selvitin ensimmäiset kovat sivutuulipätkät helposti. Meidän joukkueemme ei ollut onnekas, kun kolme meidän kuskiamme kävi kyljellään. Onneksi itse sain vältettyä kasat. Olen tyytyväinen, sillä kovat sivutuulet eivät ole omaa erityisalaani. Ja pysyin pystyssä, Hänninen kertoo tiedotteessa.
Kilpailun 21 etapista on ajettu nyt kolmannes. Ennen maanantain lepopäivää ajetaan vielä kaksi etappia. Seuraavana on 200 kilometrin etappi Giovinazzosta Viesteen. Etapin alkuosa on tasaista, puolessa välissä on yksi kakkoskategorian mäki ja loppu vaihtelevaa.
Lähde: Tiedote
