Hiihdon maailmancupin naisten 10 kilometrin vapaan tavan kilpailu Venäjän Rybinskissä päättyi Norjan Astrid Jacobsenin voittoon, jaRiitta-Liisa Roponen sijoittui parhaana suomalaisena kymmenenneksi 1.22,7 Jacobsenista.
Sairasteluistaan toipunut Kerttu Niskanen päätyi 22:seksi 2.05,8 Jacobsenille hävinneenä ja Riikka Sarasoja-Lilja 45:nneksi 3.08,2 kärjestä.
Rybinskissä hiihdettiin ajoittain kovassa lumisateessa, ja luistoa heikensi myös pakkanen. Se merkitsi suuria eroja ja yllätyksiäkin, joista suurin oli USA:n Elizabeth Stephenin sijoittuminen toiseksi.
Maailmancupia alkutalvesta hallinneet Norjan kärkinimet Marit Björgen, Therese Johaug ja Heidi Weng eivät osallistuneet kilpailuun.
Numerolla 16 hiihtänyt Roponen aloitti kovaa ja ajoi puoli minuuttia edellään lähteneen Sarasoja-Liljan kiinni jo ensimmäisten viiden kilometrin aikana, eikä tämä pystynyt hyödyntämään tarjolla ollutta peesiä.
Niskanen jäi Roposesta toistakymmentä sekuntia jo ensimmäisillä kahdella kilometrillä. Steira otti Niskasen kiinni, mutta Jacobsen tuli vielä 4,4 sekuntia Steiraa kovempaa, ja Stephen tuli 3,5 kilometriin kolmossijalla ennen Roposta, joka oli jäänyt Jacobsenista 10,5 sekuntia.
Roposen vauhti hyytyi pian puolimatkan jälkeen, ja 6,9 kilometrin väliaikalistalla hän oli seitsemäntenä 43 sekuntia kärjestä. Stephen oli noussut toiseksi 10 sekuntia Jacobsenista, josta Steira oli jäänyt jo 21,8 sekuntia.
Stephen kavensi eroa Jacobseniin 7,9 sekuntiin viimeiselle, 8,5 kilometrin väliaikapaikalle tultaessa. Steira oli kolmantena 31 sekuntia kärjestä ja vain kaksi sekuntia Saksan Stefanie Böhleriä nopeampana. Roponen oli kahdeksantena 1.01,2 kärjestä.
Stephen tuli lopunkin vahvasti, muttei mahtanut mitään heti jälkeensä lähteneelle Jacobsenille, joka repi voittoeroksi 14,4 sekuntia. Steira väsähti, ja kolmossija meni Böhlerille, joka jäi Jacobsenista 36,4 sekuntia.
Steira sai taipua myös Venäjän Julia Tshekalevalle, joka jakoi voimansa erinomaisesti ja hävisi kolmossijan vain 37,6 sekunnilla, mutta pähitti Steiran 2,8 sekunnilla.
Voitto oli Tour de Skin väliin jättäneelle Jacobsenille tärkeä, sillä se vahvisti hänen asemiaan Norjan viestijoukkuetta kaavailtaessa Falunissa helmikuun lopulla käytäviin MM-hiihtoihin.
Yllätykseksi on luettava myös Ranskan Celia Aymonierin päätyminen yhdeksänneksi 2,3 sekuntia Roposta nopeampana. Puolan Justyna Kowalczyk romahti peräti 36:nneksi jäätyään kärjen vauhdista 2.44,8 minuuttia.
