Italian ympäriajon 200 kilometrin kahdeksas etappi Giovinazzosta Viesteen muodostui kokonaiskilpailun kärkiajajille ja -joukkueille välipäiväksi. Takana oli edellisen päivän hektinen 143 kilometrin etappi ja edessä sunnuntain kova vuoristoetappi. Pääjoukossa ajaneet kärkinimet antoivat kuuden ajajan irtioton mennä, koska siinä ei ollut kokonaiskilpailun kannalta vaarallisia nimiä.
Päivän etapille lähti viidellä ajajalla supistunut joukko. Mitchelton-Scott -joukkueen Simon Yates oli testattu Covid-19 -positiiviseksi, Jaakko Hännisen joukkuetoveri Tony Gallopin loukkasi edellisen päivän etapin kolarissa kätensä ja joutui jättämään Giron kesken. Samoin kävi Bora-Hansgrohen Pagtrick Gamperille, Mitchelton-Scottin Edoardo Affinille EF Pro Cyclingin Sean Bennettille.
Kahdeksannen etapin profiili oli kaksijakoinen. Alusta noin puoleenväliin oli tasaista, sen jälkeen oli yksi kakkoskategorian nousu ja sen jälkeen loppuosa vaihtelevaa maastoa. Normaalin käsikirjoituksen mukaan ensimmäiseen irtiottoon oli tungosta. Lopulta kärkeen muodostui kuuden ajajan ryhmä. Ja kuten todettu, siinä ei ajanut yhtään kokonaiskilpailun kärjen uhkaajaa.
Irtiottoryhmä sai ajaa omaa vauhtiaan, kun pääjoukko piti löysällä kontrollilla eron noin 10 minuutissa. Kilpailun kärkiryhmässä muutaman yrityksen jälkeen ratkaiseva isku tapahtui, kun maaliin oli 18 kilometriä. Iskun tekijä oli Israel Start-Up Nationin kokenut Alex Dowsett. Euroopan mestaruuskilpailun aika-ajon neljänneksi ajanut britti Dowsett pystyi pitkään yksinäiseen sooloonsa, varsinkin kun takana oli hänen joukkuetoverinsa Matthias Brändle jarruttelemassa muiden vetotöitä. Dowsett tuli maaliin minuutin ja 15 sekunnin erolla ennen Ineosin Salvatore Pucciota, Lotto Soudalin Matthew Holmesia ja CCC:n Joseph Rosskopfia.
Pääjoukko tuli maaliin lähes 14 minuuttia myöhemmin. Jaakko Hänninen tuli pääjoukon mukana maaliin monien vaiheiden jälkeen. Hän oli 90:s. Kokonaiskilpailun kärkeen etapin tulokset eivät vaikuttaneet. Hänninen nousi yhden sijan ja on nyt 37:s. Nuorten kilpailun sijoitus on edelleen 13:s.
Etapin voittanut Alex Dowsett toi joukkueelleen Israel Start-Up Nationille sen lyhyen historian ensimmäisen Grand Tour -etappivoiton. Joukkueen team managerina toimii suomalainen Kjell Carlström. Jaakko Hänninen kertoo omasta vaiherikkaasta päivästään näin:
-Tänään oli melkoista rallia karavaanin ja pääjoukon väliä apumiehen hommissa. Heti alussa ajoin tiessä olleeseen monttuun ja pyöräni vaihdekahva vääntyi. Jouduin vaihtamaan varapyörään. Ajoin takaisin pääjoukkoon odottelemaan, että mekaanikko sai pyörän korjattua. Pysähdyin myöhemmin taas vaihtamaan pyörän takaisin ykköspyörään ja palasin jälleen pääjoukkoon. Tuon jälkeen meidän Aurélien Paret Peintre kaatui, jäin odottamaan häntä ja vedin hänet takaisin pääjoukkoon. Oli kohtuullisen aikaisessa vaiheessa selvää, että irtiotto tulee menemään maaliin ja näin minä pystyin auttamaan muita kuskeja. Noin 20 kilometriä ennen maalia tuli vielä itselleni rengasrikko ja kävin vielä kertaalleen huoltoautokaravaanissa vaihtamassa takakiekon. Eli minulle tämä ei ollut mikään leppoisa päivä, jouduin paiskimaan töitä tosissani. Ja harmillista, että meillä oli tänäänkin muutakin epäonnea. Meidän Ben Gastauer kaatui ja häneltä murtui solisluu.
Seuraavaksi ajetaan kova 208 kilometrin vuoristoetappi. Päivä tulee olemaan raskas ja johtajan rosa -paitaa pitävää Joco Almeidaa tullaan haastamaan monen ajajan voimin.
Lähde: Tiedote.
