Houston Texans joutui pettymään amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan pudotuspelien avausottelussa lauantaina. Kotistadionillaan pelannut Houston hävisi Indianapolis Coltsille 7-21.
Indianapolis karkasi jo ensimmäisellä neljänneksellä 14-0 -johtoon. Tauolla lukemat olivat 21-0. Houston teki ainoan touchdowninsa vasta viimeisellä neljänneksellä.
Houston (11 voittoa-5 tappiota) oli runkosarjassa AFC-konferenssin South-divisioonan ykkönen. Indianapolis (10-6) sijoittui samassa divisioonassa kakkoseksi ja pääsi pudotuspeleihin villillä kortilla. Runkosarjassa joukkueiden kohtaamiset menivät tasan 1-1.
Indianapolis voitti runkosarjassa vain kerran ensimmäisessä kuudessa ottelussan, mutta sen jälkeen tahti on ollut hurjaa. Colts hävisi vain kerran viimeisessä 10 kamppailussaan.
Sama hurja meno jatkui nyt. Indianapolis teki touchdownin kahdella ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan. Pelinrakentaja Andrew Luck syötti ensin sisemmän laitahyökkääjä Eric Ebronin TD:n ja sitten keskushyökkääjä Marlon Mack vei pallon maalialueelle lähietäisyydeltä.
Luck syötti laitahyökkääjä Dontrelle Inmanin touchdownin toisella neljänneksellä. Houston pääsi taululle vasta 11 minuuttia ennen loppua, kun pelinrakentaja Deshaun Watson syötti laitahyökkääjä Keke Couteen touchdownin. Coutee eteni kamppailussa kopeilla 110 jaardia. Texansin tähtilaituri DeAndre Hopkins sai tililleen vain 37 jaardia.
Kummankin pelinrakentajan syöttö katkaistiin kerran. Ne olivat samalla ottelun ainaot pallonmenetykset. Mack eteni rynnimällä 148 jaardia eli enemmän kuin koko Texansin joukkue yhteensä.
Indianapolis jäi kolmella edellisellä kaudella pudotuspelien ulkopuolelle. Nyt Colts menee toiselle kierrokselle, jossa vastaan asettuu Kansas City Chiefs.
Houston oli pudotuspeleissä vuoden tauon jälkeen.
