Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta haluaa, että joukkueen vakuuttava esitys Manchester Cityä vastaan toimii lähtötasona tulevalle kaudelle. Arsenal voitti sunnuntaina Community Shieldissä Cityn peräti 3–0 Cardiffissa pelatussa ottelussa.
Arsenal sai otteluun unelma-alun, kun Riccardo Calafiori vei joukkueensa johtoon vain 23 sekunnin pelin jälkeen. Hän viimeisteli Myles Lewis-Skellyn syötöstä ottelun nopeimman avausmaalin tässä kilpailussa sitten vuoden 1968. Kai Havertz lisäsi Arsenalin johtoa 28. minuutilla ja kapteeni Martin Odegaard viimeisteli loppulukemat heti toisen puoliajan alussa.
Manchester City ei pystynyt vastaamaan Arsenalin tempoon tai luomaan ottelussa kunnollista painetta. Cityn avauksessa nähtiin muun muassa Erling Haaland sekä kesällä peräti 116 miljoonalla punnalla Nottingham Forestista hankittu Elliot Anderson, mutta Arsenal hallitsi tapahtumia alusta loppuun.
Arteta oli erityisen tyytyväinen joukkueensa asenteeseen ja kilpailullisuuteen. Hänen mukaansa Arsenal osoitti ottelussa juuri sitä halua, jota joukkueelta vaaditaan myös kauden aikana.
– Se on meille standardi. Jos pystymme pitämään tason näin korkealla, olen varma, että tulemme olemaan todella kilpailukykyisiä, Arteta totesi.
Arsenal-luotsi nosti samalla esiin myös Valioliigan kasvavan ottelumäärän. Arteta haluaisi sarjaan suuremmat kokoonpanot, jotta joukkueet voisivat hyödyntää useampia pelaajia kauden aikana. Community Shieldissä esimerkiksi Gabriel Martinelli, Ethan Nwaneri ja Gabriel Jesus jäivät kokoonpanon ulkopuolelle.
– Pelaamme yhä enemmän otteluita ja kuormitus on valtava. On sääli, etteivät kaikki pelaajat voi olla mukana ja auttaa joukkuetta, Arteta sanoi.
Arsenal aloittaa Valioliigakautensa perjantaina kotiottelulla Coventry Cityä vastaan. Artetan mukaan sunnuntain esityksen pitää nyt toimia esimerkkinä siitä, millä tasolla joukkue haluaa pelata koko kauden ajan.
