Yhdistetyn kesä-GP-sarja avattiin lauantaina joukkuesprinttikilpailulla. Suomen ykkösjoukkue, Eero Hirvonen-Ilkka Herola, taisteli jopa kisan voitosta, mutta taipui lopulta tiukassa kisassa kuudenneksi. Suomen kakkosjoukkue, Leevi Mutru-Matti Herola oli kisan 13:s.
Hyppyosuus sujui suomalaisilta hyvin. Hirvonen ja Herola olivat kumpikin tyytyväisiä hyppyihinsä ja saivat viidentenä lähteä 5 x 1,5 kilometrin hiihto-osuuksille. Mäen jälkeen kaksikko oli 23 sekuntia johtavaa Itävallan ykkösjoukkuetta perässä.
– Päivä oli kohtalainen. Sain kohtuu onnistuneen hypyn kisaankin, noiden rypeneitten harjoitushyppyjen jälkeen, mietti Hirvonen.
Herola piti koko Suomen joukkueen mäkiosuutta hyvänä.
– Itsellä ihan positiivinen kisahyppy. Suomen joukkueena tehtiin hyvä mäkiosuus, tiivisti Herola.
Hiihdon parilla ensimmäisellä osuudella erot tasaantuivat ja helpohkolla kaupunkiradalla koko porukka hiihti kasassa. Johtava joukkue vaihtui tiuhaan. Parivaljakko Hirvonen-I. Herola taisteli koko kisan palkintopallisijoituksesta. Joukkue oli lopulta kisan kuudes, jääden voittajille 16,4 sekuntia.
– Yhteen kaatumiseen ja ehkä semmoiseen tasapaksuun hiihtoon kaatu tänään. Ois pitänyt olla valmis ottamaan irti, jos ois meinannut pärjätä, mutta sitä nyt ei tullut, pohti Herola.
Päävalmentaja Petter Kukkonen näki joukkueen toiminnassa paljon positiivista. Hyppyosuuden jälkeen piti olla kärkitaistelussa mukana ja hiihdossa taisteltiin loppuun saakka.
– Tämä oli paras suoritus koskaan kesä-GP:n joukkuesprintissä, tyytyväinen täytyy olla. Mutta toki hampaankoloon jäi. Ilkka (Herola) kaatui neljännellä osuudella ja Eero (Hirvonen) joutui lähtemään joukon hännillä viimeiselle osuudelleen, jolloin pari jätkää karkas keulilta. Koko porukalle kyllä positiivinen hiihto, yrittivät aktiivisesti hiihtää, eivätkä jääneet peesailemaan, kommentoi Kukkonen.
Kisan voittoon ylsi yllättäen Tsekin joukkue, Tomas Portyk – Miroslav Dvorak. Toiseksi taisteli Saksan ykkönen, Fabian Riessle – Eric Frenzel ja kolmanneksi saman maan kakkosjoukkue, Jakob Lange – Vinzenz Geiger.
Kesä-GP-sarja jatkuu sunnuntaina henkilökohtaisella kilpailulla klo 11 Suomen aikaa alkaen.
