Erik Karlsson saattaa pelata viimeistä kauttaan Pittsburgh Penguinsissa.
The Athleticin NHL-toimittaja Josh Yohen mukaan olisi yllätys, jos Penguins tarjoaisi ruotsalaispuolustajalle jatkosopimuksen nykyisen sopimuksen päätyttyä.
– Yllättyisin, jos he tarjoaisivat Karlssonille uutta sopimusta tämän kauden jälkeen, vaikka hän onkin pelannut loistavasti, Yohe arvioi.
Karlssonilla alkaa kahdeksanvuotisen sopimuksensa viimeinen kausi. Hän rasittaa Penguinsin palkkakattoa 10 miljoonalla dollarilla.
Kesän aikana on kerrottu, ettei Pittsburghilla ollut aikomusta kaupata Karlssonia, sillä seura uskoo voivansa jatkaa nousujohteista kehitystään viime kauden pudotuspelipaikan jälkeen.
Penguins on uudistanut kokoonpanoaan muun muassa Ben Kindelin, Jegor Tshinahovin, Tommy Novakin, Nick Robertsonin ja Sam Girardin kaltaisilla pelaajilla. Seura pyrkii uudistumaan samalla säilyttäen kilpailukykynsä sen sijaan, että aloittaisi täyden uudelleenrakennuksen.
Yohen mukaan Karlssonin kohtalo riippuu pitkälti siitä, miten Penguinsin kausi etenee.
Jos joukkue taistelee pudotuspelipaikasta, Karlssonin odotetaan pysyvän Pittsburghissa ainakin siirtotakarajaan asti ja siirtyvän sen jälkeen vapaaksi agentiksi sopimuksensa päättyessä.
Jos Penguins sen sijaan putoaa pudotuspelikamppailusta, seura saattaa harkita 36-vuotiaan puolustajan kauppaamista jo kesken kauden.
