Jääkiekon arvostetuimpiin erotuomareihin kuulunut Matt Pavelich on kuollut 92-vuotiaana.
Pavelichin kuolemasta kertoi perjantaina sosiaalisessa mediassa hänen poikansa Mark Pavelich. Pojan mukaan isä sai viettää viimeiset hetkensä läheistensä ympäröimänä.
Pavelich teki poikkeuksellisen pitkän uran NHL:n tuomaritehtävissä ja nousi yhdeksi lajin historian arvostetuimmista linjatuomareista.
Historiallinen saavutus kunniagalleriassa
Pavelich työskenteli NHL:ssä kaikkiaan 23 kauden ajan.
Hän toimi linjatuomarina 1 727 runkosarjaottelussa ja päätuomarina 14 ottelussa. Lisäksi hänelle kertyi 245 pudotuspeliottelua.
Pavelichin uran erityinen saavutus oli hänen pitkä työskentelynsä Stanley Cupin finaaleissa.
Hän oli mukana peräti 19 peräkkäisessä finaalisarjassa vuosina 1961–1979.
Pavelich työskenteli finaaleissa myös vuosina 1957 ja 1958. Kaikkiaan hänelle kertyi 56 Stanley Cupin finaaliottelua.
Vuonna 1987 Pavelichista tuli ensimmäinen linjatuomari, joka valittiin Hockey Hall of Fameen.
Samana vuonna kunniagallerian erotuomarikategoria laajennettiin kattamaan myös linjatuomarit.
Gary Bettman ylisti Pavelichin elämäntyötä
NHL-komissaari Gary Bettman julkaisi Pavelichin kuoleman jälkeen lausunnon, jossa hän muisteli tämän poikkeuksellista uraa.
– Yksikään linjatuomari NHL-historiassa ei ole ollut yhtä yleisesti kunnioitettu ja laajalti ihailtu kuin Matt Pavelich, Bettman sanoi.
Bettman kuvaili Pavelichia ammattikuntansa todelliseksi ikoniksi.
– Pavelich oli ammattimaisuuden ja rehellisyyden ruumiillistuma. Hänen lämmin suhtautumisensa ihmisiin auttoi häntä luomaan hyvät suhteet pelaajiin ja valmentajiin.
