MotoGP-legenda Valentino Rossi, 39, ajoi lauantaina Tshekin GP:n kuninkuusluokan aika-ajoissa toiseksi Brnon radalla.
Miltei uskomattomalta vaikuttaa se, että yhdeksänkertainen maailmanmestari Rossi saavutti samalla radalla tasan 22 vuotta sitten upean uransa ensimmäisen MM-osakilpailuvoiton silloisessa 125-kuutioisten luokassa. Aikajänne kirkkaimmalla huipulla on niin pitkä, että vain Rossi pystyy siihen.
Tshekin GP:n lauantai oli MotoGP-luokan MM-pisteissä toisena majailevalle Rossille muutenkin ikimuistoinen ja tunteikas, sillä hänen velipuolensa Luca Marini, 20, saavutti uransa ensimmäisen paalupaikan Moto2:ssa. Marini kilpailee Rossin omistamassa VR46-tiimissä.
– Tämä on mahtava hetki minulle, veljelleni ja myös äidillemme Stefanialle. Upeaa. Olen erittäin tyytyväinen Lucaan ja ylpeä hänestä, Rossi riemuitsi.
MotoGP-luokassa ainakin vielä myös ensi kaudella jatkava Rossi on osoittanut, että ikä ei häntä paina. Viimeisestä voitosta on tosin ehtinyt vierähtää yli vuosi, mutta tuokin kauneusvirhe on mahdollisuus korjata tänään.
– Olen tyytyväinen aika-ajoon, sillä kierrosaikani 1.54,9 oli vaikuttava. Olin nopeampi kuin viime vuonna täällä. Vedin todellakin aivan äärirajoilla, enkä tehnyt virheitä. Eturivin lähtöpaikka 21 kierroksen kisaan on äärimmäisen arvokas, Rossi pohjustaa tänään iltapäivällä ajettavaa kauden kymmenettä kisaa.
