Veikkausliigassa pelaava Ilves on antanut potkut päävalmentaja Joni Lehtoselle. Uudeksi päävalmentajaksi on nimetty Camilo Speranza.
Lehtonen nousi täksi kaudeksi Ilveksen päävalmentajaksi sen jälkeen, kun kahden kauden ajan joukkuetta menestyksekkäästi valmentanut Joonas Rantanen siirtyi HJK:n päävalmentajaksi. Viime kaudella kolmanneksi sijoittuneelle Ilvekselle kausi on ollut iso pettymys, sillä se on tällä hetkellä sarjassa yhdeksäntenä viisi pistettä karsijan paikasta.
Viikonloppuna Ilves hävisi FF Jaron vieraana 0-2. Voitto oli pietarsaarelaisille vasta kauden toinen.
Välittömästi tehtävässä aloittavan Speranzan sopimus kattaa loppukauden ja sisältää option kaudesta 2027. 44-vuotias Speranza, 44, toimi viimeksi Uruguayn pääsarjaseura Liverpool FC Montevideon päävalmentajana vuoden 2026 alusta huhtikuuhun asti.
Helmikuussa joukkue pelasi myös Etelä-Amerikan arvostetuimmassa seurajoukkueiden jalkapallokilpailussa Copa Libertadoresissa. Englannin toisella sarjatasolla Championship-seura Watford FC:n apuvalmentajana Speranza työskenteli toukokuusta lokakuuhun vuonna 2025.
Espanjassa Speranza vaikutti Real Valladolidin apuvalmentajana 2023–2024. Hänen ensimmäisellä kaudellaan joukkue sijoittui toiseksi korkeimmalla sarjatasolla toiseksi ja varmisti nousun La Ligaan.
Valmennusryhmän työ pääsarjassa päättyi kesken seuraavan kauden, kun seura teki muutoksia valmennukseensa joulukuussa.
Monipuolisen kokemuksen yli 17-vuotisella valmennusurallaan kerännyt Speranza on työskennellyt myös ecuadorilaisten Guayaquil Cityn ja Independiente Juniorsin apuvalmentajana, uusiseelantilaisen Auckland Cityn U19-joukkueen päävalmentajana ja FC Barcelonan akatemiassa eri rooleissa Espanjassa, Brasiliassa ja Yhdysvalloissa. Valmennusuransa ensimmäiset vuodet hän vietti Katalonian alueen alempien sarjatasojen seuroissa sekä miesten että nuorempien U16-U19-ikäluokkien valmennuksen parissa.
Speranza aloittaa työnsä Ilveksen päävalmentajana tiistaina. Edustusjoukkueen muu valmennus- ja johtoryhmä jatkaa nykyisessä kokoonpanossaan.
– Muutos on tässä tilanteessa tarpeellinen, jotta saamme käännettyä kurssimme ja saavutamme loppukauden tavoitteemme. Haluamme päästä Mestaruussarjaan taistelemaan ylemmistä sijoituksista sekä edetä alkavissa Konferenssiliigan karsinnoissa eteenpäin, kommentoi Ilveksen urheilutoimenjohtaja Iikka Miettinen seuran sivuilla.
– Camilo Speranza on meritoitunut valmentaja, jolla on kansainvälistä kokemusta huippusarjoista. Hänen nimityksellään haluamme varmistaa Ilveksen laadukkaan urheilullisen ja valmennuksellisen jatkumon.
Ilves kiittää päävalmentajan paikalta sivuun siirtyvää Joni Lehtosta hänen tähänastisesta pitkäaikaisesta työstään seuran hyväksi. 🙏💛💚
— Ilves Football (@ilvesfootball) July 6, 2026
📝 Uutinen: https://t.co/Lp5VXtL0kr#Ilves #Veikkausliiga #Tampere pic.twitter.com/2WmVmPi2Ha
