Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on esittänyt Red Bullin Max Verstappenista väitteen, joka saattaa särähtää monen korvaan.
Wolff väittää kivenkovaa, että hän ei koskaan edes suunnitellut Verstappenin kaappausta Mersulle kaudeksi 2025 Ferrarille lähteneen Lewis Hamiltonin tilalle.
Wolffille jäi paljon aikaa suunnitella kauden 2025 kuljettajakokoonpanoaan, sillä tieto Hamiltonin lähdöstä tuli jo vuoden 2024 alussa.
– Se ei ollut koskaan suunnitelmana, Wolff kertoo Auto Motor und Sportille viitaten Verstappenin hankintaan.
Mercedes pestasi Hamiltonin tilalle ja George Russellin uudeksi tallikaveriksi Kimi Antonellin.
– Tein päätökseni viisi minuuttia sen jälkeen, kun Lewis Hamilton kertoi minulle menevänsä Ferrarille. Olemme toki pitäneet ”linjan” avoinna Verstappenin kanssa. Jossain vaiheessa hän sanoi haluavansa pysyä toistaiseksi siellä (Red Bullilla), koska se tuntuu hänestä oikealta. Minä sanoin, että lähdemme kauteen 2025 Kimin kanssa, koska se tuntui meistä oikealta, Wolff kertoo.
Neljä maailmanmestaruutta putkeen takoneen Verstappenin sopimus ulottuu vuoteen 2028. Verstappenin uskotaan nostavan kytkintä ensi kauden jälkeen, jos Red Bull eri pysty järjestämään hänelle riittävän kilpailukykyistä autoa.
Wolffilla ja Mercedeksen pääpomolla Ola Källeniuksella olisi siinä tilanteessa epäilemättä asiaa Verstappenille.
