Suomalaistalli Ajo Motorsportille aikoinaan kaksi Moto2-luokan maailmanmestaruutta saavuttanut Johann Zarco on noussut hetkittäisestä aallonpohjasta takaisin huipulle.
Ensi kaudella KTM:lle siirtyvä Zarco sivalsi Tech 3-tiimin Yamahalla pohja-ajan MotoGP-luokan ensimmäiseen harjoitukseen Brnon radalla ajettavassa Tshekin GP:ssä.
Zarcolle tapahtui merkittäviä asioita MotoGP-sarjan kolmen viikon mittaisen kesätauon aikana. Pitkä manageri-yhteistyö tuli tiensä päähän Laurent Fellonin kanssa. Fellon tosin jatkaa edelleen Zarcon henkilökohtaisena valmentajana.
Zarco ei ollut tiettävästi täysin tyytyväinen siihen, että Fellon meni solmimaan jo keväällä suojattinsa osalta kahden vuoden mittaisen sopimuksen KTM:lle. Zarco olisi halunnut pitkittää ratkaisua ja odottaa Hondalta tuloillaan ollutta tarjousta.
Mielenrauhan vaikeiden vaiheiden jälkeen löytänyt Zarco kirjautti Tshekin GP:n ensimmäiseen harjoitukseen pohja-ajaksi lukemat 1.56,647, joilla hän kukisti Ducatin Andrea Dovizioson 73 tuhannesosalla.
Sarjaa hallitsevana mestarina johtava Hondan Marc Marquez oli kolmas 0,181 sekuntia Zarcon takana.
Marquezin lähin uhkaaja, mutta tästä jo 46 pistettä kauden yhdekseksässä ensimmäisessä GP:ssä jäänyt Yamahan Valentino Rossi oli viides. Zarco peittosi Rossin 0,241 sekunnilla.
