Rallin MM-sarja ajetaan päätökseen tällä viikolla. Kauden viimeinen osakilpailu, Walesin MM-ralli käynnistyy torstaina.
Volkswagenin Sebastien Ogier on jo varmistanut maailmanmestaruuden. VW-kuskit pitävät MM-pisteissä hallussaan myös sijoja kaksi ja kolme.
Jari-Matti Latvala on kiinni kakkostilassa. Andreas Mikkelsen on 26 pisteen päässä. Walesissa on tarjolla maksimissaan vielä 25+3 pistettä.
Latvala tulee nappaamaan hopeasijan ilman haavereita. Wales on yksi suomalaisen suosikkiralleista.
– Britannian rallin erikoiskokeet menevät pääasiassa metsien läpi ja ovat nopeita ja sujuvia ajaa. Pidän siitä, koska se muistuuttaa minua Suomen MM-rallista, Latvala kertoi Volkswagenin WRC-tiimin verkkosivuilla.
Latvalalla on hyviä muistoja Walesista.
– Nuo eivät ole ainoita syitä miksi Britannian ralli on kuin toinen kotiralli minulle. Yhdistän monet hienot kokemukset Walesiin: tein WRC-debyyttini siellä 2002 ja voitin rallin 2011 sekä 2012, Latvala jatkoi.
Latvala oli ykkönen lokakuun alussa Korsikan MM-rallissa. Mikkelsen nappasi puolestaan ensimmäisen MM-voittonsa lokakuun lopussa Kataloniassa.
– Ensimmäinen WRC-voitto minulle ja Olalle (kartturi Floene) Espanjassa oli todella erityinen. Varsinkin kun se tarkoittaa, että apina on nyt pois selästämme ja voimme painaa Britanniassa täysillä ilman paineita. Minulla on veren maku suussa Espanjan voiton jälkeen ja haluan voittaa uudestaan niin pian kuin mahdollista, Mikkelsen totesi.
Wales on myös Mikkelsenille lähellä sydäntä.
– Minulla on erityinen yhteys Walesiin. Muutin sinne 17-vuotiaana saadakseni ajokorttini. Ensimmäinen MM-rallini oli myös Walesissa. Kuten Ruotsin ralli, niin Britannian ralli on jonkilainen kotikilpailu minulle, norjalainen jatkoi.
Latvala on juhlinut tänä vuonna Portugalissa, Jyväskylässä ja Korsikalla. Kausi olisi hauska päättää siihen neljänteen voittoon.
– Menestyksekäs loppu kaudelle toisi meille yhä enemmän momentumia Monte Carloon ensi vuonna. Se on ilman muuta tavoitteemme. Painamme nyt täysillä vielä yhden kerran ennen kuin suuntaamme ansaitulle tauolle, Latvala päätti.
