Buffalo Sabres valmistautuu uuteen kauteen tavoitteena palata Stanley Cupin pudotuspeleihin toista kertaa peräkkäin. Viime kaudella Sabres katkaisi NHL:n pisimpään jatkuneen pudotuspelittömän putken ja onnistumisen taustalla oli vahvan joukkueen lisäksi pukukoppiin syntynyt uusi itseluottamus ja energia.
Yksi merkittävistä muutoksen hahmoista oli nuori Zach Benson, joka on nopeasti noussut yhdeksi Sabresin tärkeistä nuorista pelaajista. Tage Thompson kertoi Daily Faceoff LIVE -ohjelmassa, kuinka Bensonin persoonalla on ollut suuri merkitys joukkueen ilmapiiriin. Thompson kuvaili Bensonia leikillisesti yhdeksi ”tyhmimmistä ihmisistä”, joita hän on koskaan tavannut, mutta korosti samalla kommentin olleen hyväntahtoinen kuvaus nuoren pelaajan persoonasta.
Thompsonin mukaan Benson tuo pukukoppiin energiaa, jota Buffalo on tarvinnut vaikeiden vuosien jälkeen. Thompson itse kuvailee olevansa melko rauhallinen pelaaja, mutta hänen mukaansa Sabresin kaltaisessa tilanteessa joukkueen täytyy löytää tapoja pitää hauskaa ja nauttia yhdessä olemisesta. Benson on juuri sellainen pelaaja, jonka ympärillä muut viihtyvät ja joka saa joukkuekaverit innostumaan harjoituksiin ja otteluihin saapumisesta.
Bensonin merkitys ei kuitenkaan rajoitu pukukoppiin. Thompson nosti esiin myös nuorukaisen pelityylin, jossa energia näkyy vahvasti kaukalossa. Benson tunnetaan kovasta karvauspelistään ja periksiantamattomuudestaan. Thompsonin mukaan hän pystyy myös näyttämään kaukalossa, miksi joukkuekaverit arvostavat häntä.
