George Russell aikoo käydä perusteellisesti läpi oman kautensa selvittääkseen, miksi hän ei ole pystynyt vastaamaan tallikaverinsa Kimi Antonellin vauhtiin Formula 1-kaudella 2026. Mercedes-kuljettaja myöntää pettymyksensä ja haluaa tarkastella myös omia suorituksiaan kriittisesti.
Russell aloitti kauden yhtenä maailmanmestaruuden ennakkosuosikeista, mutta kaudesta on muodostunut hänelle vaikea. Samaan aikaan Antonelli on dominoinut kilpailuja ja varmistanut historiallisen maailmanmestaruuden. Italialainen on voittanut yhdeksän osakilpailua, kun Russellin voittosaldo on jäänyt kolmeen.
Britti on kokenut kauden aikana useita teknisiä ongelmia ja epäonnea, mutta ei halua selittää kaikkea pelkästään niiden avulla.
– Tällä kaudella ei ollut tarkoitus käydä näin, mutta sinun täytyy myös katsoa itseäsi peilistä ja miettiä, mitä olisit voinut tehdä paremmin. Johtuuko kaikki epäonni todella epäonnesta vai onko kyse asioista, joihin olisimme voineet itse vaikuttaa?
– Minun täytyy katsoa todella, todella syvälle peiliin, kerätä itseni uudelleen ja jatkaa siitä eteenpäin, Russell sanoi.
Russell kertoi Mercedeksen analysoineen hänen kilpailuviikonloppujaan. Tarkastelun perusteella hänellä on ollut tällä kaudella 20 kilpailusta vain kuusi sellaista viikonloppua, jolloin kaikki on sujunut ongelmitta. Peräti 14 kilpailuviikonloppua on sisältänyt jonkinlaisia vaikeuksia.
– Nämä ongelmat tuntuvat palaavan jatkuvasti ja valitettavasti ne osuvat aina minun puolelleni varikolla. Olemme tulleet siihen tulokseen, että 20 kilpailusta vain kuusi on ollut täysin ongelmattomia. On uskomatonta ajatella, että 14 viikonloppuun on mahtunut ongelmia.
Russellin mukaan Mercedeksen täytyy selvittää, onko ongelmien taustalla jokin huomaamatta jäänyt tekijä vai onko kyse puhtaasta epäonnesta. Tällä hetkellä hän kallistuu jälkimmäisen vaihtoehdon puolelle.
– Normaalin kauden aikana ongelmia saattaa tulla kahdessa tai kolmessa viikonlopussa. Meillä niitä on ollut kolmessa neljäsosassa koko kaudesta. Se on ollut uskomattoman epäonnista, Russell harmitteli.
Meksikon GP:n jälkeen Russell jätti väliin median haastattelutilaisuudet. Hän korosti, ettei päätös johtunut Antonellin maailmanmestaruudesta, vaan jälleen kerran omasta teknisestä ongelmastaan. Russellin auton voimayksikön sähköinen osa ei vastannut kunnolla lähtösuoralla, minkä seurauksena hän menetti tehoja jo ennen ensimmäistä mutkaa.
Tilanne vaikeutui entisestään, kun Russell ajautui myöhemmin yhteen Red Bullin Isack Hadjarin kanssa. Britti sai tilanteesta kymmenen sekunnin aikarangaistuksen ja sijoittui kilpailussa kuudenneksi. Samalla hän putosi kuljettajien MM-sarjassa toiselta sijalta neljänneksi Antonellin, Max Verstappenin ja Lewis Hamiltonin taakse.
