Rallin MM-sarjan päätösosakilpailu ajetaan tällä viikolla Australiassa. Kaukaiseen kilpailuun lähtee Suomesta kolme kuljettajaa. Toyotan riveissä ajavat nyt Jari-Matti Latvala ja Esapekka Lappi. WRC2-luokassa sinivalkoista lippua heiluttaa nuori Kalle Rovanperä Fordilla.
Toyotan suomalaiskuljettaja Jari-Matti Latvala odottaa kauden päättävää rallia innolla.
– Odotan innolla Australian rallia, sillä se on mukava kauden päätösralli, joka ajetaan yleensä aurinkoisissa ja lämpöisissä olosuhteissa. Erikoiskokeet ovat nopeita ja luonteikkaita, joten olen aina nauttinut tästä kisasta. Tänä vuonna luvassa on uusia erikoiskokeita sekä sellaisia, joita ei ole käytetty pitkään aikaan. Walesin ralli oli meille hieman vaikea, mutta Australian erikoiskokeille automme pitäisi sopia erittäin hyvin. Tavoitteena on taistella palkintokorokesijasta, ja jos pääsemme mukaan voittotaisteluun niin mikäs sen parempaa, Latvala sanoi tallinsa tiedotteessa.
Australian MM-ralli on muutamaa välivuotta lukuun ottamatta kuulunut MM-sarjan vakiokalustoon vuodesta 1989. Vuosien saatossa kilpailu on siirtynyt Australian länsirannikolta itärannikolle. Viime vuosien aikana Australian rallia on hallinnut MM-sarjasta vetäytynyt Volkswagen, joka nappasi kisasta neljä voittoa putkeen. Sebastien Ogier voitti kilpailun 2013-2015 ja Andreas Mikkelsen vuonna 2016.
Tänä vuonna MM-sarjan kirkkaimmat mitalit on ennen Australiaa jaettu, kun Sebastien Ogier varmisti jo Walesissa uransa viidennen maailmanmestaruuden. Walesin osakilpailu ratkaisi myös tallien mestaruuden, kun M-Sport toi kauan kaivatun merkkimestaruuden Fordille. Australiassa Hyundai-pilotti Thierry Neuville ja Fordin virolaisässä Ott Tänak vääntävät kättä kuljettajien hopeasta. Jari-Matti Latvala on MM-pisteissä neljäntenä ja Esapekka Lappi sijalla 12.
Lähde: Neste Rallin tiedote.
