KuPSin taival jalkapallon miesten Mestarien liigan karsinnoissa päättyi tiistaina toiselle kierrokselle, kun azerbaidzhanilainen Sabah oli vahvempi myös otteluparin toisessa osaottelussa.
Sabah voitti ratkaisevan kotiottelunsa 2–0 ja eteni jatkoon yhteismaalein 3–0. Samalla kuopiolaisten haave paikasta Mestarien liigan liigavaiheessa kariutui.
Kyseessä oli toinen peräkkäinen vuosi, jolloin KuPS putosi Mestarien liigan karsinnoissa toisella kierroksella.
Sabah puolestaan eteni kolmannelle karsintakierrokselle ja varmisti samalla vähintään paikan Konferenssiliigan liigavaiheessa.
KuPSin eurotaival ei kuitenkaan päättynyt tähän tappioon. Suomen mestari jatkaa kauttaan Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella, jossa panokset ovat edelleen merkittävät.
Jatkoon eteneminen veisi kuopiolaiset Eurooppa-liigan pudotuspelikierrokselle, ja vaikka tie katkeaisi siinä vaiheessa, joukkue saisi vielä mahdollisuuden tavoitella paikkaa Konferenssiliigan liigavaiheessa pudotuspelien kautta.
Seuraava vastustaja selviää otteluparista Levski Sofia–Universitatea Craiova. Ensimmäinen kohtaaminen päättyi bulgarialaisen Levskin 1–0-voittoon, ja ratkaiseva toinen osaottelu pelataan keskiviikkona Romaniassa.
KuPS teki viime kaudella seurahistoriaa selvittämällä tiensä ensimmäistä kertaa eurokilpailun liigavaiheeseen Konferenssiliigassa. Kuopiolaiset etenivät tuolloin myös pudotuspelivaiheeseen, jossa tie nousi kuitenkin pystyyn heti ensimmäisellä kierroksella.
