Imola on noussut vahvaksi ehdokkaaksi Formula 1 -kauden päätöskilpailun järjestäjäksi, mikäli Qatarin ja Abu Dhabin osakilpailut joudutaan peruuttamaan.
Asiasta kertovat The Race ja RacingNews365, joiden mukaan Imola on noussut Portimãon ohi F1-sarjan varasuunnitelmissa.
Lähi-idän kiristynyt turvallisuustilanne on aiheuttanut merkittäviä muutoksia kilpailukalenteriin. Bahrainin ja Saudi-Arabian osakilpailut siirrettiin aiemmin, ja Bahrainin kilpailu järjestetään poikkeuksellisesti Malesian Sepangissa 4. lokakuuta.
Epävarmuus koskee edelleen myös Qatarin ja Abu Dhabin GP:tä, joiden on määrä päättää kausi. Mikäli molemmat kilpailut peruuntuvat, Formula 1 harkitsee ylimääräistä osakilpailua joulukuun alussa, kaksi viikkoa Las Vegasin GP:n jälkeen.
Ratkaisu palauttaisi kilpailujen kokonaismäärän 22 ja auttaisi täyttämään sarjan kaupalliset velvoitteet.
Portugalin Portimãota pidettiin pitkään todennäköisimpänä korvaajana, mutta radan suunnittelemat mittavat infrastruktuuriparannukset ennen vuosien 2027–2028 Portugalin GP:tä ovat heikentäneet sen mahdollisuuksia isännöidä ylimääräistä kilpailua jo tänä vuonna.
Tämä on avannut oven Imolalle.
Autodromo Enzo e Dino Ferrari on toimittanut virkaa aiemminkin. Rata palasi F1-kalenteriin koronapandemian aikana vuonna 2020 ja isännöi kilpailua myös vuonna 2022 korvaten tuolloin Kiinan GP:n.
Joulukuinen kilpailu Imolassa olisi kuitenkin olosuhteiltaan haastava. Keskimääräinen päivän ylin lämpötila on vain noin seitsemän astetta, mikä vaikeuttaisi erityisesti renkaiden lämmittämistä.
Tarinallisesti Imola tarjoaisi kuitenkin kiinnostavan näyttämön kauden päätökselle. Italialainen Kimi Antonelli on noussut kuljettajien MM-taistelun kärkinimeksi, Ferrari taistelee edelleen valmistajien mestaruudesta ja F1-sarjan toimitusjohtaja Stefano Domenicali on kotoisin Imolasta.
