Toyotan Takamoto Katsuta uskoo olevansa valmis taistelemaan rallin maailmanmestaruudesta kaudella 2027.
Japanilaiskuljettaja aloitti vuoden 2026 rallin MM-sarjassa uransa vahvimmalla tavalla, mutta lupaava mestaruustaistelu kariutui lopulta virheisiin ja epäonneen.
Katsuta otti uransa kaksi ensimmäistä MM-rallivoittoa peräkkäin Keniassa ja Kroatiassa. Samalla hän nousi ensimmäistä kertaa urallaan MM-sarjan kärkeen.
Toyotan tallikaveri Elfyn Evans nousi kuitenkin hänen edelleen Kanariansaarten rallista lähtien ja varmisti lopulta maailmanmestaruuden.
Lopulta japanilainen putosi MM-sarjan kuudenneksi, 68 pisteen päähän kärjestä.
– Tietenkin kauden alku ja keskivaihe sujuivat erittäin hyvin. Taistelimme käytännössä mestaruudesta kauden puoliväliin saakka, Katsuta kertoi DirtFishille.
– Kesän jälkeen asiat menivät kuitenkin vähän väärään suuntaan. Meillä oli paljon vaikeuksia, emmekä enää pystyneet jatkamaan mestaruustaistelua.
Katsuta ei kuitenkaan aio jäädä murehtimaan epäonnistunutta loppukautta.
– Joskus tällainen kuuluu ralliin. Yritämme korjata näitä asioita tulevaisuutta varten sekä kehittyä ja parantaa suorituksiamme.
– Ensi vuonna yritämme uudelleen.
Katsuta pitää kiinni kovasta tavoitteestaan
Katsuta kertoi DirtFishille jo vuonna 2025 tavoittelevansa asemaa, jossa hän pystyisi taistelemaan maailmanmestaruudesta kaudella 2027.
Vuotta myöhemmin japanilaisen tavoite ei ole muuttunut.
– Ehdottomasti. Tässä tallissa ei ole koskaan helppoa, koska auto on fantastinen ja talli vahva, mutta samaan aikaan täällä on todella kovia kuljettajia, Katsuta sanoi hymyillen.
Katsuta on hyvä ystävä suomalaisen Kalle Rovanperän kanssa. Rovanperä on vahvojen huhujen mukaan palaamassa ainakin osa-aikaisesti Toyotalle ensi vuonna.
