Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on puolustanut George Russellia Red Bullin entisen neuvonantajan Helmut Markon rajujen kommenttien jälkeen.
Marko arvioi, ettei Russell välttämättä saa enää koskaan mahdollisuutta voittaa formula ykkösten maailmanmestaruutta.
Itävaltalaisen mukaan Russell on menettänyt asemansa Mercedeksen ykköskuljettajana tallikaverilleen Kimi Antonellille.
Wolff ei kuitenkaan allekirjoita Markon näkemystä.
Markolta tyly arvio Russellin tulevaisuudesta
Russell lähti kauteen 2026 yhtenä suurimmista suosikeista.
Kausi on kuitenkin kääntynyt täysin toisenlaiseen suuntaan, kun 20-vuotias Antonelli on noussut Mercedeksen kirkkaimmaksi tähdeksi.
Italialainen otti vakuuttavan voiton Yhdysvaltain GP:ssä ja on enää kahden MM-pisteen päässä uransa ensimmäisestä maailmanmestaruudesta.
Vuoden 2025 lopussa Red Bullin jättäneen Markon mukaan asetelma voi olla Russellille kohtalokas.
– Russell ei ole enää ykköskuljettaja. Antonelli on aivan selvästi ottanut sen aseman häneltä, Marko sanoi.
Marko meni arviossaan vielä pidemmälle.
– Epäilen, saako hän enää koskaan mahdollisuutta voittaa maailmanmestaruutta tai ykköskuljettajan asemaa missään tallissa.
Toto Wolff vastasi Markolle
Markon kommentit nostettiin esiin Wolffille, joka oli asiasta täysin eri mieltä.
Mercedes-pomo korosti Russellin kykyjä ja arvioi, ettei tämän vaikeuksissa ole kyse ajotaidon puutteesta.
– Helmut on itävaltalainen tuttavani, jonka kanssa en ole erityisen hyvissä väleissä, mutta kunnioitan hänen mielipidettään, Wolff sanoi Motorsport.comin mukaan.
– Uskon kuitenkin, että hän on väärässä Georgen suhteen.
Wolffin mukaan Russellilla on kaikki tarvittavat ominaisuudet maailmanmestaruuden voittamiseen.
– Georgella on kaikki tarvittava osaaminen. Uskon, ettei auto sovi hänelle.
