Mercedeksen George Russell lähti kauteen suurimpana ennakkosuosikkina, mutta mestaruus on menossa tallikaveri Kimi Antonellille. Russellin kausi on syöksylaskuun.
Russell aloitti kauden vahvasti voittamalla Australian osakilpailussa ja näytti pitkään olevan vahvoilla mestaruustaistelussa, mutta Antonelli on noussut kauden mittaan ylivoimaiseen vireeseen. Italialaisella on nyt yhdeksän osakilpailuvoittoa ja 15 palkintokorokesijoitusta, kun Russellin vastaavat lukemat ovat kolme voittoa ja kahdeksan palkintokorokesijoitusta.
Antonelli tarvitsee enää kaksi pistettä varmistaakseen maailmanmestaruuden ja noustakseen F1-historian nuorimmaksi mestariksi. Yhdysvaltain kilpailun jälkeen Mercedes-kuljettajien välinen piste-ero on kasvanut jo 123 pisteeseen.
Russell ei peitellyt pettymystään Austinissa.
– Vauhti oli surkeaa. Siinä se pähkinänkuoressa, brittikuski tiivisti Sky Sportsille.
Britti epäilee myös, että hänen autossaan on jokin ongelma, joka selittäisi eron Antonelliin.
– Minun täytyy yrittää ymmärtää, mistä tämä johtuu. On outoa, kun ero on näin suuri. Toivon, että siihen löytyy selitys, mutta tällä hetkellä minulla ei ole vastausta, Russell myönsi.
Russellin kausi on mennyt jyrkästi alaspäin Malesian kilpailun jälkeen. Hän ajoi sprinttikisassa kärkipaikalta ja joutui vaihtamaan voimayksikkönsä kolarin seurauksena seuraavaan Singaporen osakilpailuun.
Kolmen edellisen kisaviikonloput huomioon ottaen hän on kerännyt ainoastan kuusi pistettä, joka on vasta yhdeksänneksi eniten kaikista kuskeista.
Russell on edelleen MM-sarjassa toisena, mutta Lewis Hamilton on ainoastaan pisteen päässä, ja lisäksi niskaan hengittävät Max Verstappen kuuden pisteen päässä eikä Charles Leclerc ole jäänyt kuin yhdeksän pistettä.
