Rallin SM-sarjan kauden viides osakilpailu kaasuteltiin maaliin lauantai-iltana Joensuussa. SM Itäralli käynnistyi perjantai-iltana pölyisissä tunnelmissa, jonka johdosta yhden erikoiskokeen tulokset jouduttiin jopa mitätöimään. Lauantaina hiekkapöly ei enää haitannut ja Pohjois-Karjalan vuoristoradoilla käydyn rallin yleiskilpailun voittoon ajoi Jari Huttunen.
Huttusen perässä toiseksi korkeimmat SM-pisteet kuittasi Lauri Joona, joka jatkoi loistavaa debyyttikauttaan luokassa. Rallin positiivinen yllätys -palkinto menee Roope Korhoselle, joka haastavan alkukauden jälkeen sai kaivatun onnistumisen ja otti ensimmäisen palkintosijansa SM1-luokassa.
– Pohjanmaan jälkeen oli aika vaikeat fiilikset. Nyt oli heti paljon kivampi ajaa. Tämä viimeinen nyt ei sujunut kunnolla, mutta hyvä että riitti silti pohja-aikaan, Huttunen kertoi Ralli SM:n tiedotteessa.
Pistekärkenä ennen Joensuuta ollut Teemu Asunmaa joutui keskeyttämään rallin seitsemänneltä sijalta tekniikkaongelmiin ja putosi samalla pisteissä kolmanneksi. Huttunen siirtyi luokan kärkeen 90 pisteellä, Joona on samoilla pisteillä toisena.
Ensimmäisen kerran vuonna 1963 ajettu Itäralli juhli viikonloppuna 60-vuotista historiaansa. Rallin ensimmäinen voittaja Esko Keinänen on saanut sittemmin kansainvälisestikin menestyneitä kuljettajia rinnalleen.
Keinäsen lisäksi rallin yleiskilpailun voittoa ovat juhlineet muun muassa Timo Mäkinen, Markku Alen, Hannu Mikkola, Marcus Grönholm ja viikonloppuna etuautotehtävissäkin kurvaillut Ari Vatanen. Itärallin voittajien listaan lisättiin tänä vuonna siis Skodan RS Rally2-kilpurilla kaasutellut Jari Huttunen.
Lähde: Ralli SM:n tiedote. Kuva: Hannu Rainamo
Lue myös:McLaren-kuljettaja romutti autonsa – aika-ajoissa nähtiin valtavia yllätyksiä
