Winnipeg Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck on ollut jo viikkojen ajan yksi NHL:n siirtomarkkinoiden puhutuimmista nimistä.
Kolminkertaisen Vezina Trophy -voittajan ympärillä pyörivät huhut kiihtyivät kesäkuun lopulla NHL-varaustilaisuuden alla, jolloin Buffalo Sabresin, Carolina Hurricanesin ja Florida Panthersin kerrottiin olevan kiinnostuneita 33-vuotiaasta maalivahdista.
Raporttien mukaan Jets ja Sabres olivat jopa lähellä vaihtokauppaa, mutta neuvottelut kariutuivat vain tunteja ennen varaustilaisuuden ensimmäistä kierrosta.
Siitä huolimatta kauppaa ei ole syntynyt.
Winnipeg Free Pressin Mike McIntyre uskoo edelleen vahvasti, että Hellebuyck vaihtaa seuraa vielä tämän kesän aikana.
– Pidän siirron todennäköisyyttä yli 95 prosentissa, McIntyre arvioi The Hockey Newsin mukaan.
Hänen mukaansa Jetsin päätös olla jatkamatta varamaalivahti Eric Comrien sopimusta sekä Stuart Skinnerin hankinta vapaiden pelaajien markkinoilta viittaavat siihen, että seura valmistautuu Hellebuyckin lähtöön.
McIntyre pitää Buffaloa todennäköisimpänä määränpäänä. Myös San Jose Sharks ja Carolina Hurricanes ovat hänen mukaansa mahdollisia vaihtoehtoja.
Kaikki eivät kuitenkaan usko siirron toteutuvan.
Winnipeg Sunin Massimo De Luca-Taronnon mukaan on yhä todennäköisempää, että Hellebuyck aloittaa syksyllä harjoitusleirin edelleen Jetsin pelaajana.
– Jos todella houkutteleva tarjous olisi tullut, kauppa olisi luultavasti tehty jo nyt, De Luca-Taronno arvioi.
Toisin kuin esimerkiksi Detroit Red Wingsin Dylan Larkin, Hellebuyck ei ole pyytänyt siirtoa.
Jetsin uskotaan kuuntelevan tarjouksia, mutta seura ei ole valmis luopumaan tähtivahdistaan ilman merkittävää vastinetta.
