Lionel Messi tunnetaan hiljaisena persoonana, mutta hänen entinen Inter Miami -joukkuetoverinsa Kamal Miller kertoo argentiinalaisen vaikuttavan ympäristöönsä tavalla, johon harva muu pystyy.
Miller muisteli GOALille kesää 2023, jolloin huhut Messin siirtymisestä Inter Miamiin alkoivat voimistua.
Aluksi kyse oli vain spekulaatioista, mutta vähitellen harjoituskeskuksessa alkoi tapahtua erikoisia asioita.
– Turvamiehiä ilmestyi paikalle, harjoituskeskukseen tarvittiin kulkukoodi ja pelaajille kerrottiin, ettei pelinumero 10 ollut käytettävissä, Miller kertoi.
Lopulta Messi saapui seuraan lähes huomaamatta.
– He yllättivät meidät täysin, koska hän oli ensimmäisenä rakennuksessa. Kävelimme sisään ja hän oli jo siellä. Meidän piti vain yrittää käyttäytyä normaalisti.
Alkuun joukkuetoverit yrittivät totutella siihen, millaisen maailmanluokan tähden kanssa he pelasivat.
Millerin mukaan kaikkein suurimman vaikutuksen teki kuitenkin se, miten Messi käyttäytyi kaikkein tärkeimmillä hetkillä.
– Hän ei puhu kovin paljon. Hän ei pidä suuria puheita. Itse asiassa mitä tärkeämpi ottelu on, sitä hiljaisemmaksi hän tuntuu muuttuvan.
Silti hänen läsnäolonsa nostaa koko joukkueen tasoa.
– Paine tulee tavallaan sisältäpäin, koska hän ei ole kovin sanallinen. Hänen olemuksensa yksin riittää luomaan tunteen siitä, että kaikkien on nostettava omaa tasoaan, Miller kuvaili.
Messin pitää näyttää taas parastaan keskiviikkoiltana, kun Argentiina kohtaa MM-kisojen välierässä Englannin. Ottelu alkaa kello 22 Suomen aikaa.
