Jesperi Kotkaniemi pääsi kauden päätteeksi juhlimaan Stanley Cupin voittoa Carolina Hurricanesin riveissä. Hän saattaa olla jättämässä seuran kesän aikana.
Kotkaniemen kausi Carolinassa oli iso pettymys ja useiden NHL-lähteiden mukaan mestarijoukkue etsisi suomalaiselle tietä ulos seurasta. Kotkaniemellä on sopimusta Carolinan kanssa neljä vuotta jäljellä, mutta 4,82 miljoonan palkkapussi ei vastaa suomalaispelaajan antia kaukalossa.
Kotkaniemi joutui katsomaan paljon pelejä katsomosta käsin viime kauden aikana pelaten 42 ottelussa eikä tilille kertynyt yhtään pudotuspeliä Hurricanesin matkalla mestaruuteen. Tehopisteitä kauden aikana kertyi ainoastaan 9 (2+7).
Carolina ei ole päässyt yhteisymmärrykseen venäläispuolustaja Aleksander Nikishinin jatkosopimuksesta, sillä seura ei ole vastannut rajoitetun vapaan agentin palkkatoiveeseen. Carolina etsiikin sopivaa kauppakumppania Nikishinin suhteen.
Sportsnet arvioi, että Kotkaniemi saattaisi liikahtaa samalla osana mahdollista Nikishinin kauppaa.
– Täydellisessä maailmassa Carolina rakastaisi pistää Kotkaniemen sopimus mukaan osana Nikishinin pakettia, Sportsnet spekuloi.
