Kun Portugalin MM-rallia oli takana yhdeksän erikoiskoetta, kisaa johti Hyundai-tallin Thierry Neuville.
Perjantain kaksi viimeistä erikoiskoetta ajettiin Porton kaupungin keskustaan raivatulla katuradalla. Neuville oli nopein molemmissa.
Kokonaiskisassa M-Sport Fordin Elfyn Evans oli toisena, 17,7 sekuntia kärjen perässä. Kärkikolmikon täydensi Hyundain Dani Sordo. Toyotan Esapekka Lappi lähtee lauantaihin sijalta neljä.
Onnettomuuksia ja epäonnea on Portugalin ralliin mahtunut hurjasti. Muiden muassa Jari-Matti Latvala, Ott Tänak, Hayden Paddon ja Sebastien Ogier ovat menettäneet mahdollisuutensa teknisten ongelmien takia.
Lauantaina ajetaan kuusi ja sunnuntaina viisi erikoiskoetta.
Portugalin MM-ralli 2018, kärjen tilanne yhdeksän ek:n jälkeen:
1. Thierry Neuville, Hyundai 1.37.30,7
2. Elfvyn Evans, M-Sport Ford +17,7 s
3. Dani Sordo, Hyundai +24,3 s
4. Esapekka Lappi, Toyota +45,8 s
