Kesäkauden ensimmäisistä SM-pisteistä kamppailtiin lauanataina Kouvolassa. Katsojille tarjoiltiin vaiherikasta kilvanajoa ja tiukkaa taistelua podiumsijoista. SM O.K. Auto -rallin voittoon ajoi lopulta Eerik Pietarinen.
Perinteikkäästä Kouvolan SM-rallista ei tänä vuonna kukaan napannut helppoja pisteitä kotiin. Vahvoja suorituksia esittänyt Nikolay Gryazin esiintyi viisi ensimmäistä erikoiskoetta vakuuttavasti ja näytti jo karkaavan kilpakumppaeiltaan. Kuudennen pätkän lopussa kova vauhti kuitenkin kostautui kun Gryazin luisutteli soratieltä ulos ja toisena ollut Eerik Pietarinen pääsi kuin varkain johtopaikalle josta kaasutteli lopulta koko SM1-luokan voittoon.
Todellinen kamppailu käytiin kuitenkin himmeämmistä mitaleista ja muut podiumsijoitukset ratkottiin sukentipelillä vasta viimeisellä erikoiskokeella. Toiseksi ajaneen Emil Lindholmin voittomarginaali kolmossijalle ajaneeseen Marko Mäntyyn oli lopulta vain kahdeksan sekunnin kymmenystä.
Kouvolasta SM-rallin voiton napannut Pietarinen oli tyytyväinen voittoonsa, mutta kehui myös kärkipaikalta ulos ajaneen Nikolay Gryazinin vauhtia:
– Nikolayn vauhti oli koko rallin todella kovaa ennen ulosajoa. Hieno ralli päästiin jälleen ajamaan. Kilpailu oli kovaa ja vauhti oli hurja. Sarjan taso on yleisesti noussut entisestään ja uusien kuljettajien myötä kaikkien on kiristettävä vauhtia, jos haluaa pysyä mukana voittokamppailussa. SM-sarja on nyt puolivälissä ja vielä pitää saada lisää varmuutta ajamiseen. Uskon, että varmuus ja vauhti tulee, kun saadaan hyviä testejä ja lisää kilometrejä alle.
Seuraava SM-sarjan osakilpailu ajetaan 15.-16. kesäkuuta Seinäjoella. Eerik Pietarisen johto sarjan kokonaiskilpailussa vahvistui voiton myötä ja kaulaa Marko Mäntyyn on 46 sarjapistettä Pohjanmaan ralliin lähdettäessä.
– Myös Seinäjoella on luvassa vauhdikkaita pätkiä. Siellä täytyy ajaa kaasu pohjassa jos mielii jatkaa voittojen tiellä. SM-sarja on tarkoitus ajaa kokonaisuudessaan loppuun samalla kalustolla. Toivottavasti päästään ajamaan myös Nesteralli. SM-sarjan voitto on kauden ykkösvavoite, sarjan kärkipaikkaa hallussaan pitävä Pietarinen summasi kesän suunnitelmia.
Lähde: Tiedote
Kuva: AKK/Hannu Rainamo
