Jalkapallon Englannin Valioliiga on ollut tällä kaudella vähemmän yllättävä sarja. Sarjataulukon kärjessä komeilevat ne joukkueet, joiden sieltä odottikin löytävänsä.
Manchester City, Liverpool, Chelsea, Tottenham sekä Arsenal muodostavat kärkiviisikon. Manchester Unitedilla on ollut vaikeaa, mutta sekin on kuitenkin seitsemäntenä. Ainoa yllätys kärjen osalta on Bournemouthin kuudes tila tällä hetkellä.
Kärkiviisikon seurat ovat Valioliigan suurimpia ja rikkaimpia. Näiden joukkueiden kokoonpanot vilisevät tähtiä ja maailman parhaita pelaajia.
– Ennalta-arvaamattomuus oli vuosia Valioliigan suurin myyntivaltti. Oli täysin mahdollista, että joku pieni seura kaataa suuren ja jokaisessa pelissä oli vaara joutua nolatuksi, ESPN:n toimittaja Mark Ogden kirjoittaa.
– Mutta se ennalta-arvaattomuus, joka nosti Valioliigan La Ligan, Bundesliigan ja Serie A:n edelle suosiossa on nyt mennyttä. Kukaan ei uskonut, että Manchester City menettää pisteitä sunnuntaina Southamptonille, eikä yllättänyt siitäkään, että City iski kuusi maalia. Chelseakin lopulta voitti Crystal Palacen kotonaan, Ogden miettii.
Kauden yllättäjä Bournemouth teki Manchester Unitedin elämästä vaikeaa lauantaina, mutta lopulta tulos oli odotettu.
– Bournemouthin vierailu ManU:a vastaan antoi suuren toiveen siitä, että yksi pienempi voisi voittaa yhden ison kuudesta, mutta Marcus Rashford iski lisäajalla, Ogden kirjoittaa.
La Ligassa ja Bundesliigassa tilanne on kovin erilainen. Real Madrid on kaukana kärjestä Espanjassa ja Bayern München on kompastellut alkukaudesta Saksassa. Tämä on suuri uhkakuva Valioliigalle.
– Mikäli tilanne säilyy näin, se tulee pudottamaan Valioliigan yleisömääriä ja myös isot ja rahakkaat TV-sopimukset ovat vaarassa, Ogden linjaa.
Ville Hirvonen
