AC Oulun päävalmentaja Ricardo Duarte ilmoitti hiljattain, ettei jatka joukkueen peräsimessä tämän kauden päätyttyä. AC Oulu taistelee parhaillaan Veikkausliigan mitaleista ja Suomen cupin voitosta.
Niklas Jokelainen kertoo Suplassa ilmestyvänVeikkausliiga-podcastintuoreessa jaksossa siitä, miten joukkue otti uutisen vastaan.
– Me kuultiin siitä, ennen kuin se tuli julki. Se oli hienoa, että seura ilmoitti meille ensiksi. Ei se oikeastaan sen isompia keskusteluja. Toki se tuli varmasti osalle ja itsellekin henkilökohtaisesti hieman yllätyksenä, että hän ei halua jatkaa ensi kaudella, mutta ei me olla siitä sen enempää keskusteltu.
– Meidän tehtävänä on nyt keskittyä tähän loppukauteen. Me totta kai uskotaan, että Ricardo on todella ammattimainen valmentaja ja koko staffi on ammattimaisia ja kaikki tähtää siihen, että me suoriudutaan hyvin loppukausi. Tuo on futismaailmaa, hän teki sellaisen päätöksen ja se on futista. Ei siinä mitään, hän sanoo.
Duarte on kehittänyt Jokelaista pelaajan mukaan suuresti.
– Siinä on pakko sanoa, että isosti. Ricardo oli varmaan ensimmäinen valmentaja, joka ajatteli, että minua voisi peluuttaa keskikentällä ja pudottaa vähän alemmaksi. Oikeastaan silloin kun hän tuli, niin pelasin heti silloin -21 niissä viimeisissä peleissä ensimmäisen kerran keskikentällä kerran tai kahdesti. Sitten seuraavalle kaudelle oli suunnitelma, että alan pelaamaan siinä, eikä minun oma ideani ollut edes, että pelaisin niin paljon kuin pelasin. Toki me pelasimme vähän eri systeemillä kuin tällä kaudella ja silloin 2022 mä pelasin enemmän laidassakin.
– Mutta kyllä Ricardo on vienyt minun omaa peliäni (eteenpäin). Hän on antanut minulle siihen mahdollisuuden, vaikka välillä on tullut huonompia esityksiä, mutta tavallaan tiedostanut sen potentiaalin, että mulla on mahdollista pelata sitä paikkaa, niin olen todella kiitollinen siitä, Jokelainen kiittelee.
AC Oulu kohtaa keskiviikkona cupissa Ilveksen ja sunnuntaina Ruudun studio-ottelussa HJK:n. Jokelaisen haastattelu on kuunneltavissaSuplassa.
