Toronto Maple Leafs aloitti NHL:n pudotuspelit vakuuttavasti maanantaina. Kotikaukalossaan esiintynyt Toronto murskasi Tampa Bay Lightningin 5-0. Tampa Bay on voittanut kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta.
Jack Campbell torjui Toronton tolppien välissä kaikki 23 laukausta. Nollapeli oli yhdysvaltalaiselle uran toinen pudotuspeleissä. Tampa Byn Andrei Vasilevski pysäytti 28 kiekkoa.
Ottelu olisi voinut saada erilaisen käänteen avauserässä. Toronton hyökkääjä Kyle Clifford otti seitsemän minuutin pelin jälkeen viiden minuutin rangaistuksen sekä suihkukomennuksen laitataklauksesta, jonka uhriksi joutui Tampa Bayn hyökkääjä Ross Colton.
Toronton alivoima kuitenkin kesti. Maple Leafs sai kuparisen rikki vajaa kaksi minuuttia ennen ensimmäistä taukoa puolustaja Jake Muzzinin laukauksella.
Toronto iski toisessa erässä kolme osumaa. NHL:n runkosarjan maalipörssin voittanut Auston Matthews lämäsi 2-0 -lukemat ylivoimalla suoraan Mitchell Marnerin tarjoilusta. Alivoimalla läpiajoon karannut David Kämpf kasvatti Maple Leafsin etumatkaa kolme minuuttia myöhemmin.
Marner (1+2) osui toisen erän lopussa. NHL:n taitavimpiin pelaajiin lukeutuva kanadalaislaituri oli maalannut edellisen kerran pudotuspeleissä keväällä 2019. Sen jälkeen Marner oli jäänyt ilman maalia 18 peräkkäisessä playoff-ottelussa ennen maanantaita.
Matthews teki toisen maalinsa päätöserässä. Vasilevski meni päätyyn pelaamaan kiekkoa, mutta peliväline pomppasi hänen mailansa yli ja Matthews kiitti.
Toronto on voittanut Stanley Cup -mestaruuden viimeksi 1967. Maple Leafsin edellisestä playoff-ottelusarjan voitosta on kulunut jo 18 vuotta.
Joukkueet kohtaavat uudestaan Torontossa keskiviikkona.
Lue myös:Antti Raanta häikäisi uransa ensimmäisessä playoff-startissa – Teuvo Teräväinen maalasi
Lue myös:Juuse Saroksen tilanteesta päivitettyä tietoa
Lue myös:Jesse Virtasen Färjestad kuittasi Ruotsin kiekkofinaalit tasoihin
