Yksi kaikkien aikojen suomalaisjääkiekkoilijoista, maalivahti Tuukka Rask on nostanut luistimet naulaan. Rask ilmoitti pelaajauransa päättymisestä keskiviikkona.
– Tänään on päivä, jonka en koskaan toivonut tulevan, koko NHL-uransa ajan Boston Bruinsia edustanut 34-vuotias Rask aloitti tiedotteensa.
Rask kävi viime kesänä lonkkaleikkauksessa. Hän teki paluun NHL-jäille tammikuussa ja pelasi neljä ottelua. Sen jälkeen totuus valkeni.
– Kuntoutus, treenit ja harjoitukset, kaikkien niiden tarkoitus oli päästä siihen kuntoon, jossa minun tarvitsi olla pystyäkseni auttamaan joukkuekavereitani voittamaan otteluita ja taistelemaan jälleen Stanley Cup -mestaruudesta. Viimeisten muutaman viikon aikana olen tajunnut, että kroppani ei vastaa sillä tavalla kuin pitäisi, Rask jatkoi.
Rask pelasi ensimmäiset NHL-ottelusna kaudella 2007-08. Hänestä tuli vakituinen NHL-vahti Bruinsissa kaudella 2009-10.
Rask voitti Stanley Cup -mestaruuden 2011 Bostonin kakkosvahtina. Bruins eteni hänen aikanaan Stanley Cup -finaaleihin 2013 ja 2019, mutta hävisi kummallakin kerralla. Maajoukkueen paidassa Rask torjui Suomelle olympiapronssia Sotshissa 2014.
– Vaikka olen surullinen jättäessäni rakastamani lajin, niin olen erittäin kiitollinen siitä, että olen saanut jakaa nämä viimeiset 15 vuotta hienoimpien joukkuekavereiden ja fanien kanssa maailman parhaassa urheilukaupungissa. Olen niin kiitollinen, että sain edustaa Suomen maailman näyttämöllä ja voittaa pronssia vuoden 2014 olympiakisoissa.
– Nuo kokemukset olivat kaikki mahtavia, mutta tulen eniten muistamaan sen siteen, joka minulla oli joukkuekavereideni, valmentajien ja seuran henkilökunnan jäsenien kanssa. Meillä tulee aina olemaan ne muistot, ja ne ystävyydet tulevat kestämään ikuisesti.
Rask pokkasi Vezina Trophyn NHL:n parhaana maalivahtina 2014. Hänet valittiin NHL:n ykköstähdistöön 2014 ja kakkostähdistöön 2020.
– En ole koskaan halunnut edustaa mitään muuta seuraa. Olen niin ylpeä, että olen pitänyt ”Spoked B” -paitaa koko urani ajan.
Toronto Maple Leafs varasi Raskin kesän 2005 NHL-draftissa ensimmäisellä kierroksella numerolla 21. Hänet kaupattiin Bostoniin kesäkuussa 2006.
