Mikkelin Jukurit on ollut kauden sensaatiojoukkue SM-liigassa. Kukaan ei olisi uskonut, että Mikkelissä pelataan tänä keväänä pudotuspelejä.
Vielä harvempi olisi uskonut, että Jukurit on runkosarjan kakkonen. Mutta niin se vain oli.
Nyt Jukurit on kuitenkin täysin uuden tilanteen edessä, missä se on edellisen kerran ollut vuosia sitten pelatessaan vielä Mestiksessä.
Jukurit on selkeä suosikki voittamaan puolivälieräsarjan Kouvolan KooKoota vastaan. Jukurit sai liitää runkosarjassa vielä vähän tutkan alla jopa senkin jälkeen, kun se oli alkanut voittaa.
Tätä etua Jukureilla ei ole enää koko keväänä. Kaikki tietävät nyt, millainen joukkue Jukurit on, miten se pelaa ja mikä sen iskukyky on. Olli Jokisen joukot eivät pääse enää iskemään puskista.
KooKoo pääsee iskemään. Kukaan ei odota KooKoolta yhtään mitään, mutta Jukureilta odottaa.
Jukurit oli vuosikausia Mestiksen suuripowerhouseja tottui siellä käsittelemään suosikin paineita, mutta miten nuorelle Liiga-joukkueelle sopii se asetelma, että olisikin yhtäkkiäpakkovoittaa? Ensimmäisen pelin perusteella ei ihan saumattomasti. KooKoo voitti ensimmäisen puolivälierän Mikkelissä 3-1 ja oli parempi joukkue.
Teksti: Ville Hirvonen
