USA tulee sijoittumaan korkeintaan seitsemänneksi käynnissä olevissa koripallon MM-kisoissa. Kaksi edellistä maailmanmestaruutta ja kolme viimeistä olympiakultaa voittaneelle USA:lle tulos on karmea pettymys.
USA hävisi puolivälierissä Ranskalle ja sitten sijoitusottelussa Serbialle torstaina.
– Peräkkäiset tappiot Ranskalle ja Serbialle tarkoittavat sitä, että USA kirjauttaa kaikkien aikojen huonoimman sijoituksensa MM-kisoissa. Toivottavasti tämä on herätys sille kuinka paljon muu maailma on ottanut USA:ta kiinni (kukaan ei halua kuunnella selityksiä kokoonpanosta), ESPN-kanavan draft-asiantuntija Jonathan Givony tviittasi.
Se USA:n kokoonpano oli silti yksi ykkösuutisista. Kiinaan lähetetty ryhmä oli suunnilleen USA:n kolmosjoukkue. Sellaiset nimet kuin LeBron James, James Harden, Stephen Curry, Kawhi Leonard, Kevin Durant, Russell Westbrook ja monet muut loistivat poissaolollaan.
USA lähtee ensi vuonna Tokioon hakemaan neljättä peräkkäistä olympiakultaa. USA:n pelaajavalinnoista vastaava Jerry Colanangelo ei suoranaisesti puhunut kostosta poisjääneille pelaajille, mutta vihjaili siihen suuntaan.
– Ei voi kuin huomata ja muistaa keiden kanssa luulimme lähtevämme sotaan ja ketkä eivät ilmestyneet paikalle. Kukaan ei voinut aavistaa kuinka paljon joukkueesta vetäydyttiin. Annamme pölyn laskeutua. Ajattelen tietenkin eteenpäin. Se tapahtuu pikaisesti, koska meidän täytyy saada hommamme kasaan olympiakisoja ajatellen, Colangelo sanoi uutistoimisto AP:n mukaan.
Olympiakisoihin on aikaa alle vuosi. Colangelolla on selvästi jotain hampaankolossa MM-kieltäytyjiä kohtaan.
– Odotan innokkaasti kuinka moni pelaaja ottaa aikaisin yhteyttä kertoakseen halustaan pelata. Mutta sanon tämän: kyse on yhtä paljon siitä, ketä emme halua kuin siitä kenet haluamme, Colangelo totesi.
