Andrea Stella ylisti Lando Norrisin vahvaa suoritusta Hollannin GP:ssä, jossa McLaren-kuljettaja ajoi voittoon paalupaikalta. Voitto ei kuitenkaan tullut helpolla, sillä Norris joutui ohittamaan Kimi Antonellin radalla varmistaakseen ykkössijan.
Toisen startin jälkeen Norris jäi Antonellin taakse, mutta McLaren-kuljettaja pystyi hyödyntämään kovempaa rengasseosta Mercedes-kuljettajaa paremmin. Norris saavutti Antonellin vähitellen ja teki lopulta rohkean ohituksen.
Stellaan teki erityisesti vaikutuksen Norrisin kyky saada renkaistaan irti maksimaalinen suoritus vaikeissa olosuhteissa.
– Mielestäni Lando ajaa ja toimii tällä hetkellä erittäin korkealla tasolla. Hän ajaa maailmanmestarin tasolla, Stella sanoi kilpailun jälkeen.
Stellan mukaan Norrisin kehitys on ollut erityisen vaikuttavaa. McLaren-pomo nosti esiin vuoden 2025 alkukauden, jonka jälkeen hänen mielestään Norrisissa tapahtui selkeä muutos.
– Se, mistä pidän Landon matkassa Formula 1:ssä eniten, on se, että hän kehittyy jatkuvasti. Varsinkin vuoden 2025 alkukauden jälkeen jokin tuntui loksahtavan paikalleen.
Stella kertoo näkevänsä Norrisin vahvistuvan kilpailu kilpailulta. Hollannin GP:n voitto oli tästä hyvä esimerkki, sillä McLaren ei hänen mukaansa vaikuttanut viikonlopun alussa autolta, jolla olisi ollut mahdollisuuksia voittoon.
– On melkein kuin näkisin Landon vahvistuvan kilpailu kilpailulta. Viikonloppu ei Sprintin jälkeen näyttänyt lainkaan sellaiselta, että voisimme taistella voitosta.
McLaren onnistui kuitenkin löytämään ratkaisuja erityisesti renkaiden käyttäytymiseen. Tiimi pystyi parantamaan autoaan ja ymmärtämään paremmin, kuinka renkaista saadaan paras mahdollinen suoritus irti.
– Investoimme siihen, että ymmärtäisimme, missä mahdollisuudet olivat renkaiden hyödyntämisen ja auton kehittämisen kannalta. Kun olosuhteissa auto liukuu ja pitoa on vähän, mielestäni Lando on tällaisissa tilanteissa mestari.
Norrisin voitto oli hänelle jo toinen peräkkäinen Grand Prix -voitto. McLarenin kausi onkin kääntynyt vahvasti nousuun Unkarin GP:ssä tuotujen päivitysten jälkeen. Kauden alussa talli oli huomattavasti kauempana kärjestä ja esimerkiksi Kiinan kilpailussa kumpikaan McLaren ei pystynyt edes aloittamaan kilpailua.
Nyt Norris on noussut mukaan mestaruustaisteluun. Max Verstappen osoitti viime kaudella, kuinka paljon eroa voidaan kuroa umpeen kauden jälkipuoliskolla ja Norris pyrkii tekemään saman tempun tänä vuonna.
Norris on kuitenkin edelleen 83 pistettä Kimi Antonellia perässä, joten mestaruuden uusiminen vaatisi häneltä ja McLarenilta erittäin vahvaa loppukautta.
