Susijengi kohtaa Ruotsin torstaina 27. elokuuta Helsingin loppuunmyydyllä Veikkaus Areenalla. Vastaan asettuu kolmen ottelun voittoputkessa oleva Ruotsi, jonka suurimpia tähtiä ovat Pelle Larsson ja Ludvig Håkanson.
Joukkueet kohtasivat viimeksi vuosi sitten Tampereen EM-alkulohkon avausottelussa. Tuolloin Susijengi nappasi dramaattisen 93–90-voiton. Suomen voiton takuumiehinä päätösjaksolla olivat muun muassa Miikka Muurinen, Edon Maxhuni ja Sasu Salin.
Ruotsi-ottelun jälkeen Susijengi matkustaa Tallinnaan, jossa Suomi kohtaa Viron sunnuntaina 30. elokuuta loppuunmyydyllä Unibet Areenalla. Viro on tuttu vastustaja myös aiemmista MM-karsinnoista, sillä Susijengi voitti maan kahdesti vuosien 2021–23 karsinnoissa. Viimeksi Suomi haki Tallinnasta voiton ennen vuoden 2022 EM-kisoja lukemin 76–68. Tuolloin Sasu Salin ratkaisi ottelua viime minuuttien tärkeillä kolmen pisteen heitoillaan.
MM-jatkokarsintojen L-lohkossa tilanne on ennen ratkaisevaa viikkoa erittäin tasainen. Ranska johtaa lohkoa viidellä voitolla kuudesta ottelusta. Ranskan riveissä pelaa myös San Antonio Spursin NBA:n finaaleihin johdattanut 226-senttinen supertähti Victor Wembanyama. Ranskan ainoa tappio karsinnoissa tuli viime joulukuussa Espoo Metro Areenalla, kun Susijengi kaatoi olympiahopeamitalistin.
Suomi on neljällä voitollaan lohkon toisena. Sen takana Viro, Ruotsi, Slovenia ja Unkari ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa. Susijengi ja Unkari jakoivat keskinäisissä otteluissaan voitot, mutta Suomi on yhden pisteen edellä keskinäisten otteluiden korierossa.
Susijengin mukana oleva 14 pelaajan ryhmä koostuu kokeneista maajoukkuepelaajista ja nuoremmista nimistä. Joukkueen suurimpia tähtiä ovat muun muassa Lauri Markkanen, Sasu Salin, Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Edon Maxhuni ja Alexander Madsen. Nuorempaa kaartia edustavat esimerkiksi Miro Little, Okku Federiko ja Mustapha Amzil.
Aiemmissa MM-karsinnoissa lopputurnaukseen selviytyminen on vaatinut vähintään seitsemää voittoa joukkueilta, jotka ovat pelanneet kaikki 12 karsintaottelua. Susijengillä on nyt kasassa neljä voittoa kuudesta ottelusta, joten tulevan viikon Ruotsi- ja Viro-otteluilla voi olla valtava merkitys Suomen MM-haaveiden kannalta.
