Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan.
Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
Salin on käynyt neuvotteluja romanialaisseuran kanssa jo hyvän aikaa, ja sopimus sai viimeisen sinettinsä juuri ennen viikonloppua.
– Muitakin tarjouksia oli ilmassa, mutta Cluj-Napocan kanssa neuvottelut olivat sen verran pitkällä, että pääsimme lopulta yhteisymmärrykseen, Salin paljastaa Koripalloliiton tiedotteessa.
– Olen seurannut Cluj-Napocaa ja heidän pelejään Eurocupissa ja FIBA:n Mestareiden Liigassa jo aika pitkään. He ovat Romanian hallitseva mestari, tottuneet menestykseen ja tähtäävät korkealle ensi kaudellakin. Kun seuralla on vielä hyvä fanipohja ja kunnon halli, oli aika helppoa tehdä tämä päätös.
U-BT Cluj-Napoca on ollut Romanian ehdoton suurseura tällä vuosikymmenellä. Joukkue on voittanut neljä perättäistä Romanian mestaruutta ja kaksi perättäistä Romanian cupin mestaruutta sekä osallistunut europeleihin (Eurocup, FIBA Mestarien Liiga, FIBA Europe Cup) kymmenellä perättäisellä kaudella.
Merkittävimmät kotipelinsä joukkue pelaa vuoden 2017 Romanian EM-kotikisoihin valmistuneessa BTArenassa, johon mahtuu kymmenen tuhatta katsojaa.
– Suurimpia tavoitteitani on pelata hyvä kausi isona osana jengiä, osoittaa kuuluvani Eurocup-tasolle ja auttaa Cluj-Napocaa jatkamaan menestys- ja mestaruusputkeaan, Salin tiivistää.
Kymmenen Espanjan vuoden jälkeen Salin kertoo lähtevänsä uuteen ympäristöön avoimin mielin.
– Olen puhunut Romanian liigasta Ilarin (Seppälä), Matin (Nuutinen) ja muiden siellä pelanneiden ja valmentaneiden suomalaisten kanssa ja kuullut paljon hyvää sekä maasta että liigan tasosta. Otan ilomielin vastaan tilaisuuden pelata tällä tasolla vielä näin uran loppumetrien alkupäässä.
Salin kuuluu myös Suomen kaikkien aikojen koripalloilijoiden eliittiin. Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina debyyttikesästään 2010 asti, jolloin hän kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Susijengin kapteeniksi syksyllä 2022 nimetty Salin on tähän mennessä pelannut 146 miesten maaottelua ja heittänyt niissä 1414 pistettä, mikä oikeuttaa hänet 15. sijalle niin kaikkien aikojen pelatuissa miesten maaotteluissa kuin upotetuissa maaottelupisteissäkin.
Salin on edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa, vuosien 2014 ja 2023 MM-kisoissa, vuosien 2012, 2020-21 ja 2024-25 EM-karsinnoissa, vuosien 2017-19 ja 2021-23 MM-karsinnoissa sekä kesän 2024 olympiakarsinnoissa. Nuorten maajoukkueurallaan Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
Lähde: Koripalloliiton tiedote. Kuva: FIBA
Lue myös:Espanja tipahti Pariisin olympiakoripallossa – Saksa jyrää
