Mercedeksen George Russellin Formula 1 -kausi on saanut raskaan käänteen. Brittikuljettaja lähti vuoteen MM-taistelun suurimpana suosikkina, mutta joutui lopulta seuraamaan vierestä tallikaverinsa Kimi Antonellin mestaruusjuhlia.
Antonelli varmisti uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden sunnuntaina Meksikon GP:ssä, kun kautta on vielä neljä osakilpailua jäljellä.
Samalla 20-vuotiaasta italialaisesta tuli Formula 1 -historian nuorin maailmanmestari.
Russellille lopputulos oli valtava pettymys.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff kertoi Meksikon kilpailun jälkeen Russellin olleen erittäin järkyttynyt tilanteesta. Brittikuski jätti myös kilpailun jälkeiset mediahaastattelut väliin.
Vuoden 2016 maailmanmestari Nico Rosberg ymmärtää Russellin vaikean tilanteen.
Mestaruussuosikin kausi kääntyi päälaelleen
Russell aloitti kauden vahvasti ja vahvisti mestarisuosikin asemaansa voittamalla Australian avauskilpailun.
Antonelli oli puolestaan tullut kauteen haastavan tulokasvuoden jälkeen.
Nuori italialainen onnistui kuitenkin nostamaan suoritustasonsa uudelle tasolle ja alkoi kuroa Russellin etumatkaa kiinni useilla osakilpailuvoitoilla.
Lopulta Antonelli nousi Mercedeksen kuljettajien välisessä taistelussa selvästi niskan päälle.
Meksikossa varmistunut maailmanmestaruus kruunasi italialaisen huiman nousun.
Rosberg kehotti Russellia irrottautumaan F1ä
Rosberg tietää omasta kokemuksestaan, millaisia paineita maailmanmestaruudesta taisteleminen aiheuttaa.
Saksalainen saavutti oman mestaruutensa vuonna 2016, mutta koki urallaan myös raskaita pettymyksiä.
Rosbergin mukaan Russellin tilanteesta tekee erityisen vaikean epävarmuus tulevaisuudesta.
– Se on pelottavaa, koska hän ei tiedä, jatkuuko kaikki samalla tavalla myös koko ensi vuoden vai pystyykö hän nousemaan takaisin, Rosberg sanoi Sky Sports F1:lle.
– Se on pelottava hetki.
Rosbergin mielestä Russellin olisi tärkeää ottaa talvitauolla kunnolla etäisyyttä Formula 1 -maailmaan ja palautua henkisesti raskaasta kaudesta.
