Liverpoolin tappio Arsenalille sai jälkipyykkiä, kun päävalmentaja Andoni Iraola arvosteli voimakkaasti ottelun tuomarilinjaa. Espanjalaisvalmentajan mielestä Liverpoolilta vietiin selvä rangaistuspotku, kun Jurrien Timber tarttui Alexander Isakia paidasta rangaistusalueella. Iraola ilmoitti jopa aikovansa kehottaa pelaajiaan kaatumaan vastaavissa tilanteissa jatkossa.
Tilanne nähtiin ensimmäisellä puoliajalla Liverpoolin ollessa 0–1-tappiolla. Isak yritti päästä Bradley Barcolan keskitykseen, mutta Timber tarttui ruotsalaishyökkääjän pelipaidasta. Isak pysyi kuitenkin pystyssä eikä erotuomari Andy Madley viheltänyt rangaistuspotkua. Myöskään videotuomari Stuart Attwell ei katsonut tilanteessa olevan riittävästi perusteita päätöksen muuttamiseen.
Iraola ei ymmärtänyt ratkaisua.
– Paidasta vedetään selvästi. Alex oli juuri pääsemässä puolustajan eteen ja menossa kohti palloa, mutta ei pystynyt siihen, koska häntä vedettiin paidasta. Jos hän olisi kaatunut, siitä olisi varmasti tuomittu rangaistuspotku. Näin sen pitäisi toimia, mutta seuraavalla kerralla valmentajien täytyy käskeä Alexia kaatumaan, muuten tuomiota ei tule, Iraola sanoi.
Espanjalaisvalmentaja vahvisti myös lehdistötilaisuudessa, että aikoo todella antaa pelaajilleen tällaisen ohjeen. Hänen mukaansa jalkapallossa syntyy ristiriitainen tilanne, kun tuomarit arvostelevat pelaajien kaatuilua, mutta samalla sääntörikkomuksiin ei puututa, jos pelaaja yrittää pysyä pystyssä.
– On sääli, että minulta kysytään tätä, mutta rehellisesti sanottuna meidän täytyy käskeä pelaajia kaatumaan. Muuten tuomiota ei tule. Sitten tuomarit ihmettelevät, miksi pelaajat kaatuvat jatkuvasti. Mutta Alex on rehellinen pelaaja. Hän yritti päästä palloon, ja tilanteessa näkyi selvästi, että paidasta vedettiin, Iraola perusteli.
Tilanteen tulkinnassa painoi ilmeisesti se, että paidasta vetäminen oli lyhytaikaista ja vähäistä eikä jatkuvaa kiinnipitämistä. Entinen Valioliigan avustava erotuomari Darren Cann arvioi, että Timber otti tilanteessa suuren riskin tarttumalla vastustajan paitaan. Hänen mukaansa rangaistuspotku olisi ollut mahdollinen tuomio.
