New York Islanders joutuu tulemaan seuraavat viikot toimeen ilman kokenutta puolustajaansa Ryan Pulockia. Seura tiedotti sunnuntaina, että 32-vuotias kanadalainen on sivussa ylävartalovamman vuoksi arviolta kahdesta neljään viikkoa.
Pulock loukkaantui torstaina pelatussa ottelussa Minnesota Wildia vastaan. Islanders voitti kamppailun jatkoajalla maalein 4–3. Vamman tarkka laatu ei ole tiedossa, mutta Pulock vaikutti tuntevan kipua tilanteessa, jossa hän oli kontaktissa Wildin hyökkääjän Yakov Trenin kanssa.
Pulock on pelannut tällä kaudella 13 ottelua ja kirjauttanut yhden syöttöpisteen. Hänen peliaikansa on ollut keskimäärin noin 17 ja puoli minuuttia ottelua kohden. Viime kaudella puolustaja esiintyi 76 ottelussa tehoin 3+24 ja pelasi keskimäärin lähes 21 minuuttia ottelua kohden.
Islanders varasi Pulockin vuoden 2013 NHL-draftissa ensimmäisellä kierroksella 15. pelaajana. Hän on pelannut New Yorkissa jo kymmenen täyttä NHL-kautta ja noussut vuosien varrella tärkeäksi osaksi joukkueen puolustusta. Parhaalla pistetehokaudellaan 2018–19 hän viimeisteli yhdeksän maalia ja yhteensä 37 tehopistettä.
Islanders kiinnitti Pulockin lokakuussa 2021 kahdeksan vuoden ja 49,2 miljoonan dollarin jatkosopimuksella. Hän pelaa parhaillaan sopimuksen viidettä kautta.
Pulockin poissaolo lisää entisestään vastuuta nuorelle puolustajalle Matthew Schaeferille. Toista NHL-kauttaan pelaava Schaefer on jo nyt yksi koko liigan eniten peliaikaa saavista pelaajista, sillä hänen keskimääräinen peliaikansa on peräti 26 minuuttia ja 47 sekuntia ottelua kohden. Islanders tarvitsee häneltä todennäköisesti vielä suurempaa panosta Pulockin ollessa sivussa.
