Loimu avasi kansainvälisen Tallinn Volleyball Cup 2013 -kutsuturnauksen perjantaina Kalev Sports Hallissa viiden erän taisteluvoitolla. Vastassa ollut Baltian maiden Schenker Liigan viime kauden mestari TTÜ vei kaksi ensimmäistä erää nimiinsä Loimun vielä hakiessa omaa peliä. Lopulta koko joukkue nosti tasoaan ja peli kääntyi suomalaisten voitoksi lukemin 2-3 (21-12, 21-15, 9-21, 19-21, 9-15).
Turnauksen erät pelataan 21 pisteeseen, koska pelejä voi olla kaksikin päivässä. Valko-Venäjän maajoukkueen ottelut tosin pelataan normaalisti 25 pisteeseen, koska he valmistautuvat turnauksessa ensi viikolla alkavaan EM-lopputurnaukseen.
Loimun aloitti ja pelasi läpi lähes koko ottelun seitsikolla, jossa Jani Sippola oli passarina, Cory Riecks ja Ossi Rumpunen yleispelaajina, Shawn Sangrey passarina, Tuomas Koppanen ja Kimmo Kutinlahti keskitorjujina ja Eetu Rantanen liberona.
Kolmannesta erästä alkaen Karri Sihvonen otti Kutinlahden paikan pelaavassa kokoonpanossa. Myös Kaius Peltonen ja Kirill Borichev pääsivät käymään kentällä.
Loimun vastaanotto oli hyvää läpi ottelun, mutta kahdessa ensimmäisessä erässä passi- ja hyökkäyspeli ei lähtenyt rullaamaan missään vaiheessa. Loimun ykköslibero Juho Rajalan ollessa maajoukkueen mukana, sai nuori Eetu Rantanen tilaisuutensa näyttää ensimmäisessä kokonaisessa pääsarjatason ottelussaan. Ja Eetuhan näytti. Kylmäpäinen varusmies oli yksi voiton takuumiehistä vastaanottaen 74 prosentin tarkkuudella ja puolustamalla peliin paljon hyviä jatkopalloja.
Loimun paras pistemies oli hakkuri Sangery 18 pisteellä (teho +8). Häntä tukivat hyvin yleispelaajat Riecks 14 pts (+7) ja Rumpunen 13 pts (+6). Yleispelaajat olivat hyökkäämisen ohella tarkalla päällä vastaanottotehtävissä – Riecks 70% ja Rumpunen 65%.
– Kaksi erää ihmeteltiin mitä se lentopallo taas onkaan. Tämä oli ensimmäinen peli tällä kaudella jossa jouduttiin oikeasti taistelemaa. Peli parani kahden erän jälkeen kun alettiin tehdä sovittuja juttuja kentällä. Eetu Rantasen suoriutui loistavasti ensimmäisestä kokonaisesta liigatason ottelustaan. Olen erittäin tyytyväinen muutenkin meidän vastaanottoomme, kommentoi Loimun päävalmentaja Henri Tuomi.
Loimun osalta turnaus jatkuu lauantaina kahdella ottelulla, kun vastaan asettuvat kello 11:00 Selver (EST) ja 17:00 Hurrikaani.
