Katalonian ympäriajo huipentui viimeiseen, Barcelonasta lähteneeseen ja sinne päättyneeseen 133 kilometrin etappiin. Etapin lopussa ajettiin kuusi loppukierrosta, jossa jokaisella kierroksella kiivettiin tiukan Montjulc -vuoren päälle. Loppukierrokset olivat ratkaisevassa roolissa, kun kokenut belgialainen Thomas De Gendt (Lotto Soudal) karkasi etappivoittoon.
Etapin alkupuolella nähtiin monta irtiottoyritystä, kunnes sopiva kokoonpano löytyi. Maaliin oli reilu 100 kilometriä, kun 32 ajajaa irtosi pääjoukolta. Ja tässä ryhmässä ajoi myös suomalainen Jaakko Hänninen. Ryhmä pääsi loppukierroksille noin neljä minuuttia ennen kokonaiskilpailun kärkimiesten ryhmää.
Ja heti ensimmäisellä loppukierroksella alkoi tapahtua. Kärkeen iski Thomas De Gendt ja slovenialainen Matej Mohoric (Bahrain Victorious). Kaksikko sai eroa seuraajiinsa noin minuutin. Takaa-ajava ryhmä hajoili ja kunnon yritystä kärkikaksikon kiinnisaamiseksi ei syntynyt. Kun viimeisen kerran kiivettiin Montjulcille, De Gendt teki kovan iskun ja karkasi Mohoricilta. Slovenialainen ei kyennyt vastaamaan, mutta pystyi pitämään etapin kakkossijansa.
Takana myös kärkimiesten pääjoukko aloitti kovan hyökkäyksen. Pääjoukko hajosi, mutta terävin kärki pystyi säilyttämään kokonaiskilpailusijoituksena. Brittitalli Ineos Grenadiersille Katalonian ympäriajo oli menestys. Se otti Adam Yatesin johdolla kolmoisvoiton, kun australialainen Richie Porte oli toinen ja britti Geraint Thomas oli kolmas. Isäntämaan kokenut Alejandro Valverde (Movistar) jätettiin neljänneksi.
Kilpailuviikon loppua kohti piristynyt ja lupaavasti ajanut Jaakko Hänninen joutui lopussa hieman taipumaan. Hän tippui välillä kärkikaksikkoa seuraavasta ryhmästä, mutta tuli välillä takaisin. Lopuksi hän tuli kokonaiskilpailun kärkimiesten pienehkön ryhmä kiinniajamaksi, mutta tuli maaliin sijalla 33 (+3:40).
– Sika parantaa juoksuaan. Olin tänään taas hyvässä irtiotossa. Jouduin taistelemaan viimeisillä kaupunkikierroksilla. Lopulta tästä viikosta tuli ihan hyvä hankalien ensimmäisten päivien jälkeen ja sain täältä tärkeitä kilpailukilometrejä. Kun meillä oli vielä ennen kisaviikkoa oma harjoitusleiriviikko täällä, niin meillä oli hyvä kaksiviikkoinen tulevia kilpailuja ajatellen. Minulla on nyt parin viikon harjoittelujakso ennen seuraavia kilpailuja, kertoi Jaakko Hänninen tiedotteessa.
Lähde: TWD-Länkenin lehdistötiedote
