Kansallispelimme pesäpallo on tarjonnut muutaman viime vuoden aikana yllättäviä uutisia kansainvälisestä toiminnastaan. Laji on levittäytynyt paikallisten voimin Intiaan, eikä siinä ole vielä kaikki. Pesäpalloa pelataan nyt myös lähes 30 miljoonan asukkaan Nepalissa. Jopa Etelä-Aasian mestaruudesta kilpailtiin Kathmandussa tammikuun lopulla.
Nepalin pesäpallon syntytarina muistuttaa vastaavaa sensaatiota, joka Intiassa koettiin aiemmin. Internet ja tietoliikenneyhteydet tuovat paikallisetkin erikoisuudet globaaliin kontekstiin.
– Perehdyin ensin baseballiin ja softballiin. Pesäpallosta kuultuani ajattelin, että me voimme alkaa yhtä lailla pelaamaan pesäpalloa Nepalissa. Katsoin YouTube-videoita ja etsin Google-haulla sääntöjä sekä taktiikkaa. Kun sain kutsun Hyderabadiin Intian pesäpalloturnaukseen, innostuin lopullisesti, koulukoordinaattori Prashant Dahal, Nepalin Pesäpalloliiton toiminnanjohtaja kertoo.
Paljon pesäpalloa nuoruudessaan pelannut Suomen Nepalin-suurlähettiläs Jorma Suvanto osallistui Etelä-Aasian mestaruuskilpailujen avajaisiin Kathmandussa ja yllättyi näkemästään.
– Innostus peliin oli helposti aistittavissa. Kerroin pelaajille omista nuoruuden pesäpallokokemuksistani sekä koulussa että vapaa-aikana. Silloin mielenkiintoisen pelin keskiössä olivat paitsi tervehenkinen kilpailu ja pelaaminen myös yhdessäolo, nuorten välisten sosiaalisten kontaktien luominen ja vain hauska yhdessäolo.
– Pesäpalloa voivat myös hyvin harrastaa niin pojat kuin tytötkin yhdessä tai erikseen. Näin pelillä on mielestäni merkittävä kasvatuksellinen sukupuolten tasa-arvoa korostava elementti. Koska pesäpallo toimii työkaluna sosiaalisten kontaktien ja yhteisöllisyyden vahvistamisessa paikallistasolla, en näe esteitä sen toimivuuteen vastaavasti myös kansainvälisesti, Suvanto toteaa.
Suomen kansallispeli on saanut myönteisen vastaanoton Nepalissa.
– Pesäpallo on dynaaminen ja energinen peli, joka sopii niin miehille kuin naisille eri ikäryhmissä – kaikenlaisille ihmisille. Pidän pesäpalloa jännittävämpänä ja aktiivisempana pelinä kuin baseballia tai softballia, Dahal kehuu.
– Pesäpallolla on Nepalissa paljon mahdollisuuksia, jos teemme kovasti töitä ja kehitämme taktista osaamistamme, teknisiä taitoja sekä sääntöjen omaksumista. Pesäpalloa pitää esittää mukaan koulujen ohjelmaan, saada nuoria toimintaan ja järjestää heille harjoitusleirejä. Lajia pitää levittää laajemmalle eri puolille maata, Dahal korostaa.
Suvanto pitää pesäpallon mahdollisuuksia Nepalissa realistisina, mutta muistuttaa resurssien merkityksestä.
– Uskon lajin leviämiseen Nepalissa, kunhan se saadaan koulujen opetusohjelmiin mukaan. Juurtuakseen Nepaliin laji tarvitsee kuitenkin sekä taloudellista että valmennukseen liittyvää tukea, jota ei välttämättä löydy Nepalin omista varsin rajallisista resursseista. Suomikuvan vahvistajana pesäpallon alkutaival Nepalissa on kuitenkin jo nyt toiminut mallikkaasti, Suvanto kiittelee.
Pesäpallon kautta aikain kymmenes World Cup -turnaus pelataan Intiassa 2019. Viime heinäkuussa Turussa pelattuun turnaukseen osallistui ennätykselliset 16 joukkuetta seitsemästä maasta.
Lähde: Pesäpalloliiton tiedote
