NBA:n runkosarjan voittaneen Chicago Bullsin taival pudotuspeleissä päättyi heti ensimmäisellä kierroksella. Chicago taipui torstaina Philadelphiassa paikalliselle 76ersille 78-79 ja hävisi ottelusarjan lukemin 2-4.
Chicagon mestaruushaaveet tuhoutuivat käytännössä jo kevään ensimmäisessä playoff-ottelussa, kun supertähti Derrick Rose loukkaantui. Viime kaudella NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valitun takamiehen kausi päättyi polvivammaan. Bullsin tilanne vaikeutui entisestään viime perjantaina avausviisikon sentteri Joakim Noahin loukattua nilkkansa.
Chicago oli kolmannen neljänneksen puolivälin tuntumassa 12 pisteen tappioasemassa, mutta nousi rinnalle ennen viimeisen 12-minuuttisen alkua. Bulls johti viimeistä neljännestä lähes koko ajan ja viimeisen kerran lukemissa 78-75.
Philadelphia kavensi Thaddeus Youngin kakkosella 12 sekuntia ennen loppua. Toisessa päässä Omer Asik, joka pelasi Noahin paikalla avausviisikon sentterinä, missasi molemmat vapaaheittonsa. Sixersin Andre Iguodala ei puolestaan erehtynyt vaan upotti molemmat vaparinsa kaksi senuntia ennen summeria.
USA:n olympiaehdokkaisiin lukeutuva Iguodala teki yhteensä 20 pistettä. Philadelphian takamiehet Jrue Holiday ja Lou Williams heittivät 14 pistettä mieheen.
Chicagon Luol Deng ja Richard Hamilton pussittivat 19 pistettä mieheen. Deng nappasi lisäksi 17 levypalloa. Bulls vei kamppailun levypallot nimiinsä peräti 56-33. Dengin lisäksi ahneena oli Carlos Boozer. Heittonsa kanssa tuskailleen Boozerin kouriin tarttui 13 levypalloa.
Philadelphia nähtiin pudotuspelien toisella kierroksella edellisen kerran vuonna 2003. Sixers kohtaa seuraavaksi Boston Celticsin, joka löi torstaina Atlanta Hawksin kotonaan 83-80 ja vei ottelusarjan nimiinsä voitoin 4-2.
Boston johti viimeisen neljänneksen puolivälissä yhdeksän pisteen turvin, mutta Atlanta laittoi pystyyn 14-2 -jakson ja meni edelle. Hawks ei kuitenkaan saanut viimeisen reilun kahden minuutin aikana aikaiseksi kuin yhden pisteen ja Celtics painui voittoon.
Parketin ehdottomana hahmona hääri Bostonin sentteri Kevin Garnett, joka saalisti 28 pistettä ja 14 levypalloa. Garnett kirjautti lisäksi tililleen viisi blokkia ja kolme riistoa.
Los Angeles Lakers ja Denver Nuggets ratkaisevat jatkopaikan vasta seitsemännessä ottelussa. Toista kertaa peräkkäin selkä seinää vasten pelannut Denver löi Lakersin kotonaan 113-96 ja tasoitti ottelusarjan voitot lukemiin 3-3.
Denver aloitti kamppailun 13-0 -jaksolla. Los Angeles kävi hetki ennen taukoa jo neljän pisteen päässä, mutta Nuggets aloitti kolmannen neljänneksen 13-3 -pätkällä eikä Lakers enää uhannut isäntien voittoa.
Denverin Ty Lawson ja Corey Brewer olivat tarkalla tuulella. Lawson upotti 18 pelitilanneyrityksestään 13 ja teki 32 pistettä. Brewerin 12 yrityksestä upposi kahdeksan ja tilille tuli 18 pistettä.
Los Angelesin Kobe Bryant heitti vatsavaivoistaan huolimatta 31 pistettä. Lakersin Pau Gasol oli täysin hukassa. Gasol upotti 10 pelitilanneyrityksestään vain yhden. Gasol sai kasaan vaatimattomat kolme pistettä ja kolme levypalloa.
Ratkaiseva seitsemäs ottelu pelataan lauantaina Los Angelesissa.
NBA torstaina 10.05.2012:
PHILADELPHIA – CHICAGO79-78 (24-22,24-18,15-23,16-15)
Phi: Andre Iguodala 20+7 s, Jrue Holiday 14, Lou Williams 14, Evan Turner 10, Spencer Hawes 8+10 lp, Thaddeus Young 8, Elton Brand 5
Chi: Luol Deng 19+17 lp, Richard Hamilton 19+8 lp, Taj Gibson 14, Omer Asik 10+9 lp, John Lucas 7, C.J. Watson 6+10 s, Carlos Boozer 3+13 lp
Philadelphia jatkoon voitoin 4-2
BOSTON – ATLANTA83-80 (20-23,27-18,20-22,16-17)
Bos: Kevin Garnett 28+14 lp, Paul Pierce 18+7 s, Rajon Rondo 14+8 s, Ray Allen 7, Brandon Bass 6, Avery Bradley 6
Atl: Josh Smith 18+9 lp, Joe Johnson 17, Marvin Williams 16+8 lp, Al Horford 15+9 lp, Jeff Teague 5+6 s, Kirk Hinrich 5
Boston jatkoon voitoin 4-2
DENVER – LA LAKERS113-96 (30-20,24-25,36-23,23-28)
Den: Ty Lawson 32+6 s, Corey Brewer 18, Kenneth Faried 15+11 lp, Danilo Gallinari 12+7 s, Andre Miller 12, Timofey Mozgov 8, Arron Afflalo 6+7 s
LAL: Kobe Bryant 31, Ramon Sessions 14, Andrew Bynum 11+16 lp, Devin Ebanks 10, Jordan Hill 8, Matt Barnes 6, …, Pau Gasol 3
Voitot tasan 3-3
