Edmonton Oilersin suunnitelmat palkata Mike Babcock uudeksi päävalmentajakseen ovat ottaneet takapakkia. NHL:n pelaajayhdistys NHLPA on pyytänyt NHL:ää aloittamaan tutkimuksen Babcockin entiseen pestiin liittyvistä asioista.
Babcock on Edmontonin kärkiehdokas uudeksi päävalmentajaksi, mutta se kysyi NHLPA:n kantaa ennen palkkausta. Babcock jätti edellispestinsä Columbus Blue Jacketsissa vuonna 2023 skandaalimaisissa merkeissä ennen kuin ehti edes valmentaa peliäkään.
63-vuotias Babcock erosi Columbusin päävalmentajan paikalta syyskuussa 2023, kun podcast-juontaja ja entinen NHL-pelaaja Paul Bissonnette syytti häntä pelaajien puhelimien epäasiallisesta tarkastelusta. Lähteiden mukaan yksi vakavimmista huolenaiheista liittyi tapaamiseen, joka järjestettiin joukkueen tilojen ulkopuolella ja jossa pelaajan puhelinta käytiin läpi useiden minuuttien ajan.
NHLPA:n näkemyksen mukaan liigan on ensin selvitettävä vuoden 2023 tapahtumat ja tehtävä niistä johtopäätökset ennen kuin Babcock voi palata NHL-penkin taakse.
Babcockia pidetään yhtenä vaativimmista ja vihatuimmista valmentajista, joka on ollut uransa aikana useiden kohujen kohteena muun muassa pelaajakohtelunsa takia. Babcock on valmentanut NHL:ssä yhteensä 1 301 runkosarjaottelua Torontossa, Detroitissa ja Anaheimissa.
Hän voitti Stanley Cupin Detroitin kanssa vuonna 2008.
