Matti Heikkinen voitti 15 kilometrin hiihdon MM-kultaa Oslossa 2011. Seuraavaa suomalaisen voittamaan MM-kultaa saatiin odottaa kuusi vuotta. Keskiviikkona Lahdessa kultaa voitti Iivo Niskanen.
– Eihän minusta tunnu oman suorituksen jälkeen miltään suhteessa siihen, miltä Iivosta tuntuu tällä hetkellä. Iivon voittoon kannattaa nyt keskittyä ja siitä kannattaa nauttia. Se vuosien ajan jatkunut molemminpuolinen sparraus kantaa tällä hetkellä hedelmää, hehkutti Heikkinen Niskasen maailmanmestaruutta.
Heikkisen mukaan Niskanen on todellakin voittajatyyppiä.
– Kolme tekijää, jotka tekevät Iivosta maailmanmestarin ovat peruslahjakkuus, pitkäjänteinen kyky tehdä töitä ja tervepäisyys.
Heikkisen mukaan Niskanen noudattaa suomalaisia perinteitä.
– Iivolle sanoin, että jos mulla olisi susiturkki, antaisin sen sulle, mutta ei sellaista taida enää suomalaisessa hiihdossa olla. Mutta onhan se aina vahva virstanpylväs suomalaisessa hiihdossa. Siinä on pitkät perineet. Iivo muutenkin edustaa sitä hapenottokulttuuria, mitä vaaditaan, ollakseen maailmanmestari 15 kilometrin perinteisen väliaikalähdössä.
Heikkinen ja Niskanen ovat harjoitelleet vuosien varrella paljon yhdessä.
– Molemmat olemme hyötyneet. Mä olen hyötynyt Iivon tasaisen menosta ja Iivo on hyötynyt minun ylämäen menosta. Planican leiri oli aika legendaarinen. Siellä oli yksi semmoinen yhdistelmäharjoitus, joka on jäänyt mieleen. Siellä ne sapelit kalisi. Varmasti sellainen harjoitus, joka tänäänkin jalostui tuossa kisan aikana, Heikkinen sanoi.
Heikkinen uskoo, että Niskanen kestää menestyksensä.
– Iivo on onneksi jo olympiavoittaja. Se on sen pahimman mylläkän käynyt läpi ja pystyy paremmin käsittelemään tuon maailmanmestaruuden. Tekee pitkäjänteisesti töitä, niin kirjoitettavaa riittää tulevinakin vuosina.
Heikkinen itse oli 15 kilometrillä yhdestoista.
– Ei mitään sen kummempaa. Hiihdin niin kovaa kuin pääsin ja tulos oli tuossa, hän sanoi suorituksestaan.
– Kyllä se vastaa täysin tämän hetken suorituskykyä. En mä missään nimessä luokattoman huonosti hiihtänyt, mutta en äärimmäisen hyvin, jota se vaatii, että täällä pystyisi menestymään, Heikkinen jatkoi.
Heikkinen myöntää, ettei tällä hetkellä ole parhaassa vireessään.
– En pysty hiihtämään sillä tasolla, jolla vuodenvaihteessa vielä hiihdin. Pitää pystyä katsomaan peiliin.
Perjantaina Heikkisellä on kuitenkin mitaliodotuksia viestistä.
– Nyt on tulossa viesti. Siellä meillä on äärimmäisen hyvät mitalisaumat. Kolme miestä oli kymppisakissa tänään. Nyt lähdetään vaan latomaan äärimmäistä vauhtia siellä.
Teksti: Otto Palojärvi, Lahti
